Si considera que alrededor del 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de agua y el 97 por ciento de esa agua es salina, rápidamente se da cuenta de que nuestro planeta tiene mucha agua salada. ¿De dónde viene toda esa sal? Con el tiempo, el dióxido de carbono disuelto de la lluvia, en forma de ácido carbónico, erosiona la roca y finalmente transporta sales y minerales al mar. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estima que si toda la sal de los océanos pudiera esparcirse uniformemente por la superficie de la Tierra, formaría una capa de 500 pies (166 m). Esa es la altura de un edificio de oficinas de 40 pisos.
Manteniendo un «ion» el océano:
El cloruro y el sodio constituyen más del 90 por ciento de todos los iones disueltos en el océano. Algunos son utilizados por organismos, pero la mayoría simplemente se acumulan con el tiempo, aumentando la concentración general de solución salina.
En una milla cúbica de agua de mar, el peso de la sal asciende a unos 120 millones de toneladas.
En menor medida, la sal también llega a los océanos desde los respiraderos hidrotermales y la erupción de volcanes submarinos.