Las casas nuevas construidas en los suburbios que rodean Beijing se calientan con electricidad, pero las calderas de carbón han calentado históricamente la mayoría de los apartamentos en la capital china. Aunque la ciudad está ahora en proceso de cambiar a gas natural, esas calderas usan alrededor de 12,000 toneladas de agua para calentar 840 millones de metros cuadrados de espacio habitable. El gobierno local generalmente enciende el sistema de calefacción centralizado para los 22 millones de residentes de Beijing el 15 de noviembre de cada año, y el calor fluye hacia los radiadores hasta el 15 de marzo, incluso si las temperaturas bajan a niveles escalofriantes antes o después de esas fechas.
Abrigarse en Beijing:
Las plantas de carbón de Beijing comenzaron a bombear calor a los apartamentos de la ciudad en un horario estricto en la década de 1950. Los residentes tienen que conformarse con calefactores eléctricos y mantas eléctricas hasta que se enciende la calefacción.
En los últimos años, los funcionarios de Beijing prometieron encender la calefacción si las temperaturas caen por debajo de los 40 grados Fahrenheit (4.4 grados Celsius) durante cinco días seguidos, o si hay una nevada significativa.
Los residentes que viven en un apartamento de 1,000 metros cuadrados (93 pies cuadrados) en Beijing pagan alrededor de $ 500 USD por cuatro meses de calefacción. En los complejos más nuevos con sus propias calderas de gas o calentadores eléctricos, los residentes pagan el doble de esa cantidad.