Siete estados de EE. UU. (Maryland, Arkansas, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Texas) tienen cláusulas en sus constituciones estatales que prohíben a las personas que no creen en Dios ocupar cargos públicos. En varias impugnaciones legales, los tribunales estatales y federales han dictaminado que no puede haber una prueba religiosa para ocupar un cargo público y que la práctica es inconstitucional y discriminatoria, pero ninguno de los estados ha demostrado la voluntad política de eliminar esas líneas de sus constituciones estatales.
Lo dice la Constitución:
En 1961, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó el caso de Roy Torcaso, quien se negó a decir que creía en Dios para poder servir como notario público en Maryland y falló a su favor.
Las prohibiciones estatales rara vez se han invocado desde 1992, cuando a Herb Silverman se le negó un puesto como notario público en Carolina del Sur. Triunfó en una decisión de 1997 de la Corte Suprema de Carolina del Sur.
El párrafo 3 del artículo VI de la Constitución de los Estados Unidos establece que «nunca se requerirá ninguna prueba religiosa como calificación para ningún cargo o confianza pública en los Estados Unidos».