Aaron Burr, aunque probablemente el más famoso por matar a Alexander Hamilton en un duelo, también fue conocido por su plan para capturar Nueva Orleans y crear su propio imperio. Aaron Burr había servido cuatro años como vicepresidente de Thomas Jefferson, pero renunció cuando Jefferson fue reelegido en 1804. Poco después de dejar el cargo, estaba planeando tomar el control de Nueva Orleans y otros estados occidentales que solo eran levemente leales a los Estados Unidos después años de agitación política en la región.
En agosto de 1804, Aaron Burr se puso en contacto con Anthony Merry, el ministro de Relaciones Exteriores británico en Estados Unidos, en busca de apoyo para su plan de separar los estados occidentales. Burr no recibió apoyo, pero eso no lo detuvo. Aaron Burr encontró un poderoso apoyo en el general James Wilkinson, el nuevo gobernador del Territorio de Luisiana. Dado que Wilkinson controlaba el ejército en la región, el plan de Aaron Burr era reunirse con el general después de reunir un ejército de lugareños a lo largo del río Mississippi.
Aaron Burr pasó gran parte de 1805 viajando por el Mississippi reuniéndose con simpatizantes como Harman Blennerhassett, un irlandés excéntrico que accedió a ayudar al permitir que Burr usara su propiedad como punto de encuentro para su ejército. Daniel Clark, un rico comerciante de Nueva Orleans, acordó adelantar 50,000 dólares estadounidenses (USD) para apoyar una insurrección mexicana que supuestamente iniciaría la secesión de Luisiana. Otro apoyo al esquema provino de la Sociedad de México, un grupo de empresarios de Nueva Orleans que favorecían la anexión con México.
Mientras Aaron Burr reunía el equipo necesario, los rumores de su plan lo atraparon. Fue citado a la corte federal en Kentucky tres veces durante el curso de 1806 y juzgado por traición. Cada vez fue absuelto, pero comenzó a perder el apoyo de Wilkinson. En la primavera de 1807 partió para encontrarse con su ejército en la casa de Blennerhassett sin darse cuenta de que Wilkinson ya había alertado a Jefferson de su plan.
A pesar de una orden de cesar y desistir de Jefferson y solo una pequeña muestra de hombres en Blennerhassett’s, Burr continuó su viaje hacia Nueva Orleans. Finalmente se rindió en Bayou Pierre, al norte de Nueva Orleans, después de ver una copia de una carta decodificada, la famosa Carta cifrada, que le había enviado a Wilkinson publicada en un periódico local. Fue juzgado en la Corte Suprema por traición y absuelto debido a la decisión de John Marshall de definir la traición de manera estricta, según la Constitución de Estados Unidos.