Los Scalawags eran sureños estadounidenses blancos que apoyaron políticamente y colaboraron con el gobierno federal durante la era de la Reconstrucción de los Estados Unidos. Muchos bribones tomaron cargos políticos regionales y locales en el sur, aprovechando las vacantes dejadas por miembros confederados a quienes el gobierno prohibió asumir el cargo. Se hicieron enemigos rápidamente con la gran población de sureños que estaban amargados por la Reconstrucción y la victoria del Norte sobre el Sur. Esos burladores, como el Ku Klux Klan, adoptaron scalawag como un apodo despectivo; el término se había utilizado anteriormente para referirse a la mala ganadería. Con el tiempo, scalawag se volvió menos un insulto y más un término político omnipresente.
Después de la Guerra Civil, el Partido Republicano asumió el papel de los esfuerzos de reconstrucción en el sur. A los ex miembros confederados y simpatizantes se les prohibió servir en el gobierno. Los Scalawags combinaron fuerzas políticas con otras fuerzas pro-Reconstrucción, como los libertos y los mocosos. Los libertos, como su nombre lo indica, eran antiguos esclavos negros. Los Carpetbaggers eran norteños que hicieron el viaje al sur para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción. Para los sureños que se oponían a la Reconstrucción, los bribones y los fanfarrones eran diferentes mutaciones de la misma raza: políticos oportunistas que se beneficiaron de las desgracias del Sur.
Peor que ser considerados oportunistas, algunos bribones fueron considerados traidores por muchos en el Sur, particularmente los ex miembros confederados que expresaron su apoyo a la Reconstrucción y la Unión después de la guerra. Los grupos anti-reconstrucción como el Ku Klux Klan consideraron a los sureños que ayudaron a la Reconstrucción como culpables de colaboracionismo y colaboracionismo, términos sinónimos de comportamiento traidor. Algunos de esos ex confederados recibieron indultos presidenciales y, por lo tanto, pudieron competir por escaños políticos años antes que sus compatriotas del sur. Ciertamente, para tales hombres, no había otro destino que ser considerados traidores y traidores por los compañeros sureños con los que solían ponerse del lado. El general confederado James Longstreet fue uno de esos bribones. Longstreet era amigo del general norteño Ulysses S. Grant antes de la Guerra Civil, y usó esa amistad para restaurar su legitimidad después de la guerra. Se convirtió en un bribón, lo que le valió la misma cantidad de elogios y desprecios de una nación aún dividida.
Cuando los esfuerzos de reconstrucción llegaron a su fin en 1877, a los ex miembros confederados se les permitió una vez más votar y participar en el gobierno. Otras facciones políticas, como los Demócratas Redentores, empezaron a mostrar su fuerza política ya luchar por los escaños ocupados por los republicanos. La reintegración del Sur en la política estadounidense condujo al declive de scalawag como término político relevante.