Una casa estatal es un edificio que sirve como sede del gobierno de un estado de EE. UU. Por lo general, las casas estatales son en realidad complejos de edificios que albergan una serie de oficinas gubernamentales con un edificio formal, conocido como el edificio del capitolio, en el centro del complejo. Estas instalaciones están abiertas al público y muchas ofrecen visitas guiadas para las personas que visitan las capitales estatales. Algunos estados requieren reservaciones anticipadas para los recorridos y, a menudo, se pueden hacer arreglos a través del sitio web de la legislatura o del gobernador del estado.
La casa del estado tiene orígenes muy antiguos y en varios estados, la casa del estado en realidad es anterior a la formación de los Estados Unidos, y se remonta a una época en la que los primeros colonos necesitaban asientos de gobierno para reunirse, aprobar leyes y abordar una variedad de asuntos políticos. Las casas estatales son edificios formales diseñados para albergar tanto al senado como a la cámara de representantes del estado. El gobernador a menudo tiene oficinas en la casa del estado, al igual que otros funcionarios clave del gobierno. También se proporciona espacio para el personal y los simpatizantes y el complejo de edificios puede albergar a cientos de empleados.
Debido a que las casas estatales son símbolos del gobierno, el edificio donde se reúne la legislatura tiende a ser muy formal. La arquitectura clásica con columnas es común, al igual que las cúpulas doradas, los exteriores ornamentados y otras características decorativas como los pisos de mármol. Dentro de la casa del estado, los símbolos asociados con el estado generalmente se integran en la decoración. En el exterior, la bandera del estado se ondea junto con la bandera de los Estados Unidos, y también se pueden ondear otros estándares en diferentes épocas del año. Muchas casas estatales son hitos históricos.
La seguridad es variable en las cámaras estatales. Los guardias de seguridad suelen estar presentes y los edificios pueden utilizar detectores de metales y otras medidas de seguridad para proteger a los ocupantes. Existe preocupación sobre el impacto de los ataques terroristas en los gobiernos estatales en algunos estados y muchos tienen planes para desastres que incluyen respuestas en la casa estatal para proteger a los legisladores y otros funcionarios clave.
Las personas interesadas en visitar la sede del gobierno de un estado pueden querer hacer arreglos para visitar mientras la legislatura está en sesión para que puedan ver a los legisladores trabajando. A muchos representantes y senadores les gustan las oportunidades para reunirse con los electores y, si se les avisa con anticipación, pueden reservar un tiempo para reunirse con los visitantes en sus oficinas. Es recomendable llamar al menos con varios días de anticipación, ya que muchos legisladores tienen horarios abarrotados.