Hay muchos eventos clave a lo largo de la historia de los indios apaches. Estos eventos tuvieron profundos efectos en el destino de los nativos americanos en América del Norte y también en los Estados Unidos y México. Aunque los Apache son una colección suelta de diferentes pueblos indígenas, las diversas naciones indias que componen el grupo siguen siendo una de las más grandes del continente. Hoy en día, los Apache viven principalmente en el suroeste de los Estados Unidos, pero muchos también residen en muchas ciudades estadounidenses importantes, incluidas Denver, Kansas City, Los Ángeles, Oklahoma City, Phoenix y San Diego.
Según la evidencia arqueológica, los Apache provienen de la familia de lenguas Athabaskan. Se cree que una colección nómada de Athabaskans se instaló en el área del actual suroeste de los Estados Unidos aproximadamente en el año 1000 d.C. Las excavaciones muestran que el grupo probablemente adoptó tecnología de los nativos americanos vecinos. Documentos españoles del siglo XVI identificaron que la cultura posiblemente había emigrado de las Grandes Llanuras debido al uso de perros de la región. Esto está respaldado por pruebas reunidas en Nebraska, Colorado y Kansas.
En 1821, México reclamó su independencia de España. Con este evento clave en la historia de los indios Apache, comenzó un largo conflicto entre los dos. Se otorgaron recompensas a las cabezas de los líderes, lo que culminó con la muerte del jefe apache de Mimbreno, Juan José Compas, en 1837. Esto provocó una serie de redadas en ciudades y pueblos mexicanos. Pronto, Estados Unidos declaró la guerra a México y el Apache se unió a las tropas estadounidenses para conquistar la tierra.
Con el éxito de Estados Unidos sobre México en 1846, el Apache firmó un tratado con la nación. A pesar de este acuerdo, los colonos blancos comenzaron a ingresar al área en grandes cantidades, lo que llevó a un evento conocido como las Guerras Apache. Si bien muchos líderes organizaron la resistencia contra los colonos y el gobierno de Estados Unidos, ninguno era tan conocido como Gerónimo de Chiricahua Apache.
Después de la expulsión forzosa de muchos nativos americanos de sus tierras tradicionales en la Reserva India de Río Verde en 1875, se produjo un mayor conflicto. El ejército de los Estados Unidos, dirigido por el comisionado indio LE Dudley, obligó a la población a caminar 180 kilómetros hasta un centro de internamiento en San Carlos. Este encarcelamiento duró aproximadamente 290 años. Según la historia de los indios apaches, unos 25 fueron finalmente devueltos a sus tierras.
Las Guerras Apache llegaron a su fin el 4 de septiembre de 1886. Geronimo y su banda de Apache fueron capturados por las tropas estadounidenses en Arizona. Fueron enviados a Fort Pickens en Florida y Fort Sill en Oklahoma. Después de este evento, muchos de los niños fueron adoptados por estadounidenses blancos, cambiando la dinámica de la historia de los indios apaches durante generaciones.