Según los términos de la Constitución de los Estados Unidos, alguien que quiera convertirse en presidente de los Estados Unidos debe ser un ciudadano estadounidense por nacimiento que tenga al menos 35 años y que haya vivido como residente de los Estados Unidos durante 14 años. Estos son los únicos requisitos legales para el puesto, pero muchas personas tienen muchas expectativas de los candidatos presidenciales que podrían considerarse requisitos informales. Además, cualquiera que quiera postularse para presidente debe tener acceso a grandes sumas de dinero, ya que una campaña cuesta mucho dinero.
Requisitos constitucionales
Los términos de ciudadanía para los candidatos presidenciales se interpretan de manera muy estricta. Cualquier persona que desee postularse debe ser ciudadano por nacimiento, lo que significa que los inmigrantes no son elegibles para postularse, sin importar cuánto tiempo hayan vivido en los Estados Unidos. Si un hijo de ciudadanos estadounidenses nace en el extranjero, técnicamente se le considera un ciudadano natural y, por lo tanto, puede postularse para la presidencia. El requisito de ser residente permanente en los EE. UU. Durante al menos 14 años tiene como objetivo garantizar que cualquier persona que se postule esté al tanto de los problemas generales que afectan al pueblo estadounidense.
Excepciones
Hay algunas excepciones incorporadas en los requisitos constitucionales para quienes deseen postularse para presidente. Por ejemplo, nadie que haya sido presidente durante dos mandatos puede volver a postularse. Además, nadie que haya servido más de dos años en una capacidad presidencial a pesar de que no fue elegido, por ejemplo, si el vicepresidente se convierte en presidente después de un asesinato, solo puede ser reelegido una vez. El Senado también puede prohibir que las personas que han sido acusadas de la presidencia se postulen nuevamente.
Requisitos informales
La mayoría de los estadounidenses quieren que sus candidatos presidenciales sean de buen carácter. Si bien un delincuente técnicamente podría postularse para presidente, es poco probable que su campaña tenga éxito. La moral y la ética de los candidatos a menudo son escrutadas cuidadosamente, especialmente por sus oponentes, por lo que aquellos que desean postularse para la presidencia tratan de mantener limpia su vida personal.
Muchos presidentes estadounidenses han sido públicamente religiosos y casi todos también han tenido familias. Aunque estos dos rasgos no son necesarios para postularse para presidente, a menudo se esperan. La experiencia también es un aspecto importante de una campaña. La mayoría de los ciudadanos prefieren votar por personas que han ocupado cargos públicos anteriormente, ya que implica que tienen experiencia en ocupar puestos similares. También se espera experiencia militar de muchos candidatos, especialmente aquellos que tienen la edad suficiente para haber servido en una guerra importante.
Otro aspecto importante de postularse para presidente es hablar en público y carisma. Los presidentes atraviesan una campaña de campaña larga y agotadora; atravesando el país en un esfuerzo por obtener votos. Al hacer esto, deben poder hablar de manera persuasiva y clara sobre los problemas importantes, incluso cuando estén cansados. El carisma hace que un candidato presidencial sea más accesible para los votantes potenciales, lo que puede fortalecer una campaña en gran medida. Uno de los ejemplos más conocidos de esto fue la campaña de Kennedy en 1960, cuando Kennedy apareció mucho más seguro y carismático en los debates televisados que su oponente, Richard Nixon.
Requerimientos financieros
Cualquiera que quiera postularse para presidente debe ser rico, o al menos poder acceder a una gran cantidad de fondos durante la campaña. Los candidatos generalmente gastan cientos de millones de dólares estadounidenses (USD) solo en los primeros meses de campaña, y una campaña completa puede costar entre $ 700 millones y $ 1 mil millones de dólares. Aunque gran parte de esto proviene de la recaudación de fondos, los candidatos aún deben proporcionar una cantidad sustancial de dinero, especialmente al comienzo de una campaña.