Actualmente, el número de jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos es nueve, pero ha variado a lo largo de la historia. Los jueces son nominados por el presidente y deben ser aprobados por el Senado; una vez nombrados, tienen mandato vitalicio, lo que significa que pueden servir hasta que decidan jubilarse. La Constitución le da al Congreso el poder de establecer el número de jueces que sirven, y ese número ha cambiado varias veces desde el inicio de la corte. La primera Corte Suprema de Estados Unidos en 1790 tenía seis jueces. El número ha sido tan bajo como cinco y tan alto como diez, pero se ha mantenido en nueve desde 1869.
En los Estados Unidos, la Corte Suprema es el nivel más alto del sistema judicial federal. Como tal, las decisiones de los jueces son vinculantes porque no hay un tribunal superior al que apelar. La Corte Suprema tiene el poder de decidir si las leyes están permitidas por la Constitución, y esta autoridad le permite ejercer una influencia considerable en asuntos de política pública. Los jueces son elegidos por el presidente, pero esas nominaciones deben ser aprobadas por el Senado. De acuerdo con la Constitución, el nombramiento para la Corte Suprema de los Estados Unidos es válido de por vida «durante el buen comportamiento» y los jueces pueden servir hasta que mueran o decidan jubilarse.
El artículo III de la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso el poder de establecer el número de jueces de la Corte Suprema. Actualmente es de nueve, con un presidente del Tribunal Supremo y ocho jueces asociados. Desde que se introdujo la Corte Suprema en 1790 con seis jueces, ha habido varias variaciones en el número. Cuando murió un juez en 1801, el Congreso redujo el número a cinco para evitar que el presidente Thomas Jefferson, con quien no estaban de acuerdo en muchos temas, hiciera una cita. Cuando asumió el cargo el próximo Congreso, el número volvió a ser seis, donde permaneció durante varios años.
El siguiente cambio se produjo en 1807, cuando el Congreso aumentó el número a siete, con otro aumento a nueve en 1837. La cantidad permaneció nueve durante bastante tiempo, pero en 1863 durante la Guerra Civil, se elevó a diez. Después de que terminó la guerra, hubo mucha fricción entre el Congreso y el presidente Andrew Johnson; como resultado, el Congreso aprobó una ley por la que los siguientes tres magistrados que dejaran la Corte no serían reemplazados, reduciendo potencialmente el número de magistrados a siete nuevamente. El último cambio exitoso fue en 1869, cuando el Congreso aprobó la Ley del Poder Judicial, que volvió a aumentarla a nueve. En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt intentó «llenar el tribunal» elevando el número de jueces a 15; este intento, sin embargo, no tuvo éxito.