La palabra karaoke significa «orquesta vacía» en japonés. En realidad, es un acrónimo de las palabras kara, o «vacío», y okesutora, u «orquesta». El concepto de karaoke fue inventado en 1971 por Daisuke Inoue, que era sordo. Sin embargo, Daisuke casi no ganó dinero con su invento porque no logró patentarlo.
Más datos sobre el karaoke:
Según la revista Rolling Stone, la canción de karaoke más popular de todos los tiempos es «Jessie’s Girl», originalmente de Rick Springfield. Otra encuesta encontró que las canciones de karaoke más odiadas eran «Macarena», «I Will Always Love You» y «I Feel Like a Woman».
Hay varios campeonatos internacionales de karaoke anuales, incluido el Campeonato Mundial de Karaoke, que requiere que los concursantes pasen por pruebas nacionales antes de llegar a la gran final. Los ganadores reciben medallas y, en al menos un caso, un millón de bolas de masa tradicionales rusas.
El karaoke es una fuerza cultural importante en gran parte de Asia y es una de las principales formas en que muchas personas se divierten cuando salen. Los bares de karaoke van desde los más básicos hasta los extremadamente lujosos; algunos ofrecen buffets y restaurantes completos, bares bien surtidos y servicio de limusina desde y hacia el bar.