Dr Johnson’s House es un museo dedicado al escritor del siglo XVIII, Samuel Johnson, quien elaboró el primer diccionario de inglés completo. Johnson vivió en la casa a partir de 18, y fue allí donde se compiló su diccionario. La casa en sí, ubicada en Gough Square en Londres, es una de las pocas casas residenciales construidas alrededor de 1748 que aún sobrevive en la ciudad.
Johnson tuvo una vida marcada por dificultades, incluida la mala salud y problemas económicos. Aunque fue expulsado de Oxford sin un título, se convirtió en una de las figuras literarias más importantes de todos los tiempos. En 1737, se trasladó a Londres con un amigo para convertirse en periodista. Finalmente, Johnson recibió el encargo de escribir el primer diccionario de inglés, en el que él y sus asistentes trabajaron durante casi una década. Sin embargo, solo unos años después de su publicación, las dificultades financieras hicieron que el escritor abandonara Dr Johnson’s House.
Una característica interesante de Dr Johnson’s House es una imponente cadena que asegura la puerta de entrada. Samuel Johnson estaba a menudo endeudado y usaba su casa como santuario para sus amigos cuando no tenían adónde ir. Fue durante estos tiempos difíciles que Johnson diseñó su propio dispositivo de seguridad como una forma de evitar que las personas robaran artículos de su hogar. La cadena también impidió que los funcionarios lo arrestaran y lo enviaran a la cercana prisión Fleet para los deudores.
Durante el siguiente medio siglo, la casa del Dr. Johnson cayó en malas condiciones. Finalmente, fue comprada por Cecil Harmsworth, miembro del Parlamento británico, en 1911. El nuevo propietario pasó varios años restaurando la casa y la devolvió a su aspecto original antes de abrirla al público. Durante la Segunda Guerra Mundial, Londres fue bombardeada repetidamente y la casa casi fue destruida varias veces.
La casa ahora sirve como un museo y un centro educativo sobre la historia de la vida de Samuel Johnson, así como un lugar para el teatro biográfico sobre su vida y su época. Dr Johnson’s House está abierta seis días a la semana, excepto festivos, y hay una tarifa de admisión. También pueden estar disponibles visitas guiadas y visitas privadas.