El primer consejo y el más importante para planificar viajes en canoa es trazar una ruta cuidadosamente y analizarla para asegurarse de que esté dentro de su nivel de habilidad y de preparación para ese viaje específico. Algunos ríos requerirán que el piragüista haga un porteo, que implica llevar la canoa por tierra. Si los viajes en canoa que se están planificando incluyen porteos, será necesario hacer algunos preparativos adicionales de antemano. Haga un mapa de dónde ocurren estos transportes para que todos los miembros del viaje puedan estar preparados para ellos. Si el viaje es una excursión de varios días, las comidas y el refugio también deberán planificarse cuidadosamente.
Los participantes pueden esperar mojarse en los viajes en canoa, por lo que deberán comprar y empacar ropa impermeable y ropa de secado rápido. Si la lluvia es una posibilidad, incluso si no está en el pronóstico, los piragüistas deberán tener equipo de lluvia a mano y listo para usar en cualquier momento. Puede ser una buena decisión empacar el equipo para la lluvia y otras prendas en bolsas impermeables para asegurarse de que no se mojen por accidente al remar. Los piragüistas deben basar su elección de ropa en la temporada, y siempre deben tener al menos un buen par de ropa abrigada independientemente de la temporada. Los viajes en canoa pueden ser peligrosos, por lo que es mejor estar preparado en caso de que alguien se caiga al agua y necesite calentarse rápidamente. Se debe evitar la ropa de algodón, ya que el algodón tiende a mojarse y permanecer mojado, lo que significa que una persona se sentirá incómoda y tendrá frío.
Revise e inspeccione todo el equipo que se lleva en los viajes en canoa en las semanas o días previos a la salida. Las canoas deberán ser inspeccionadas por cualquier daño, y las bolsas u otros equipos deberán ser inspeccionados en busca de roturas o roturas que puedan dar lugar a fugas. Las paletas o remos también deben inspeccionarse por daños antes de su uso. Es útil hacer una lista de verificación de los elementos que deben llevarse en el viaje. El piragüista debe pensar detenidamente cómo se empacará todo el equipo y dónde se guardará durante el viaje.
Es importante consultar todas las leyes o normativas locales con respecto a la navegación en canoa por vías fluviales específicas. A veces, partes de las vías fluviales están restringidas, lo que significa que los piragüistas no deberían estar en las vías fluviales en absoluto. Otras áreas solo están abiertas estacionalmente; en algunos casos, puede ser necesario obtener permisos para navegar por el río o acampar en sus orillas. Los piragüistas deberán investigar cualquier reglamento como este antes de embarcarse en viajes en canoa.