Industrial Light and Magic, más conocido como ILM, es un estudio de efectos visuales cinematográficos con sede en San Francisco, California. Creada por George Lucas en la década de 1970, la empresa tiene una larga historia de innovación y éxito. Hoy en día, la compañía es considerada uno de los mejores estudios de efectos del mundo y ha ganado 16 premios de la Academia Estadounidense por Mejores Efectos Visuales y 20 premios de la Academia más técnicos.
A principios de la década de 1970, el cineasta George Lucas estaba encantado de que 20th Century Fox eligiera su película Star Wars para la producción. Desafortunadamente, la productora acababa de cerrar su producción de efectos interna, dejando a Lucas para buscar otro estudio de efectos. Lucas se puso en contacto con John Dykstra, quien había ayudado con los efectos en 2001: A Space Odyssey. Los efectos que Lucas quería para Star Wars eran completamente inadecuados para las técnicas tradicionales y Industrial Light and Magic se formó para reconstruir la industria de los efectos casi por completo.
El primer hito que estableció Industrial Light and Magic fue mediante el uso de una cámara de control de movimiento. Esta cámara innovadora, llamada Dysktraflex en honor a John Dykstra, permitió movimientos de cámara precisos y repetibles alrededor de modelos estacionarios. En la película, esto da la apariencia de que el modelo, en lugar de la cámara, está en movimiento. El Dykstraflex permitió las fantásticas fotografías y batallas de naves espaciales en Star Wars, y le brindaría al estudio su primer Premio de la Academia.
En 1979, ILM comenzó un trabajo pionero en imágenes generadas por computadora (CGI) bajo la dirección del genio de la computadora Ed Catmull. CGI permite la creación digital de personajes, ubicaciones y efectos completamente en computadoras, reduciendo enormemente las necesidades reales de filmación. Las imágenes generadas por computadora también permiten la creación de lo físicamente imposible. En 1982, apareció la primera secuencia completamente generada por computadora en Star Trek II: The Wrath of Kahn, creada por ILM.
George Lucas ha colaborado durante mucho tiempo con su colega cineasta Stephen Spielberg, quien comenzó a usar ILM para sus propias películas. En 1993, el mundo de los efectos visuales quedó atónito por los dinosaurios CGI creados por ILM en el éxito de taquilla Jurassic Park de Spielberg. ILM hizo enormes avances en esta película, permitiendo la creación de animales que tenían músculos, piel, expresión y movimiento fotorrealistas. Esta película le otorgó a Industrial Light and Magic su decimotercer premio de la Academia.
El efecto dominó de las tremendas innovaciones de Industrial Light and Magic ha creado gran parte del mundo técnico del cine moderno. A principios de la década de 1980, Lucas decidió vender una sección de la empresa que se ocupaba principalmente de programas de renderizado informático. En unos pocos años, un miembro del departamento llamado John Lasseter, cambiaría el mundo de la animación con el tremendo éxito de Toy Story, la película de largometraje generada por computadora de la compañía de Lasseter, Pixar. Lucas también ha sido mentor de Peter Jackson, el director de El señor de los anillos sobre el futuro del aclamado estudio de efectos de Jackson, Weta Digital. Con más de treinta años de experiencia y docenas de premios a su nombre, Industrial Light and Magic busca continuar el flujo constante de innovación e invención que los convirtió en el mejor estudio de efectos del mundo.