Una reina del grito es una actriz que trabaja mucho en el género de terror. Las reinas del grito a menudo se asocian estrechamente con este género de cine y televisión, a veces a pesar del deseo de romper y trabajar en otros aspectos de la industria. Algunos ejemplos de reinas del grito notables incluyen: Far Wray, Scout Taylor-Compton, Sarah Michelle Gellar y Jamie Lee Curtis.
Dependiendo de la película y la actriz, una reina del grito puede ser una víctima o una protagonista femenina. Muchos comienzan como víctimas, tomando pequeñas partes como personajes que serán asesinados a la mitad de la historia, y poco a poco van ascendiendo a papeles como protagonistas. Cualquiera que sea el tipo de papel que interprete, una reina del grito es clásicamente joven y hermosa, aunque su belleza puede ser más «chica de al lado» que supermodelo, con énfasis en la idea de que una reina del grito podría ser una mujer real.
Como sugiere el término de la jerga para estas actrices, las reinas del grito gritan bastante en la película, pero también desempeñan papeles románticos, y algunas deben desarrollar una variedad de habilidades de actuación, retratando una variedad de personajes, desde protagonistas inteligentes y fuertes hasta lirios marchitos. La interpretación de una reina del grito puede tener una gran influencia en el tono general de la producción, ya que es fácil para el horror cruzar la línea y entrar en el campamento con la actriz o el escenario equivocados.
Las mujeres se han utilizado en películas de terror desde que se han hecho películas de terror. Buscar víctimas femeninas en el papel de damisela en apuros fue una parte clave de las películas en la era del cine mudo, cuando se necesitaban imágenes visuales básicas para impulsar la historia. Además de actuar como víctimas y protagonistas, por supuesto, las actrices también interpretaron a villanas, siendo algunas villanas particularmente notables por la cantidad de terror que pudieron evocar en la audiencia, con o sin sonido.
Trabajar como reina del grito puede ser bastante variado. Algunas mujeres se encuentran trabajando exclusivamente en el género de películas B, mientras que otras logran convertirse en películas importantes. Una vez que una mujer ha aparecido horrorizada unas cuantas veces, también puede verse atrapada en ese género y encasillada como la reina del grito por el resto de su carrera, lo que puede ser muy frustrante. Las tasas de compensación varían: algunas reinas del grito se encuentran entre las actrices mejor pagadas de Hollywood, mientras que otras luchan por arreglárselas con el trabajo en películas de bajo presupuesto que no pueden proporcionar salarios muy notables.