Rhode Island es uno de los cincuenta estados que componen los Estados Unidos de América y uno de los seis estados de Nueva Inglaterra en la sección noreste del país, junto con Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire y Vermont. Limita al oeste con Connecticut, al norte con Massachusetts, al este con Massachusetts y al sur con el Océano Atlántico. Providence es la capital y ciudad más grande. Otras ciudades importantes de Rhode Island son Warwick, Cranston, Pawtucket y East Providence.
Rhode Island es el más pequeño de los 50 estados por tamaño con un área de 1,044.93 millas cuadradas (2706.36 kilómetros cuadrados), pero ocupa el puesto 43 en población con 1,048,319 en el censo de 2000. El siguiente estado más grande, Delaware, es casi el doble. Es el tercero entre los estados en densidad de población. No se sabe con certeza cómo se originó su nombre, pero se sabe que se aplicó a la isla en la bahía de Narrangansett antes de aplicarse a toda la colonia. Se le conoce como el «estado oceánico».
Los primeros habitantes de Rhode Island fueron, primero, paleoindios, hace unos 11,500 años. Cuando llegaron los europeos, se encontraron con nativos americanos del grupo lingüístico algonquino, incluidos los wampanoag, los narrangansett, los nipmuc y los pequot. El primer asentamiento europeo fue Providence Plantation, fundada por Roger Williams, un pionero de la libertad religiosa que se llevaba bien con los Narrangasett desde su llegada en 1636.
Surgió un conflicto entre los asentamientos de Providence y los asentamientos cercanos de la bahía de Massachusetts y Connecticut. Después de la Ley del Azúcar de 1764, que fue particularmente difícil de tragar para Rhode Island, hubo una serie de actos de desafío que culminaron con la quema del Gaspee, un buque británico que perseguía a un contrabandista cuando encalló. Dada esta atmósfera, no es sorprendente que Rhode Island enviara ayuda a Massachusetts después del Boston Tea Party en 1773 o enviara su milicia para ayudar cuando las batallas de Lexington y Concord comenzaron la Revolución Americana en abril de 1775. Rhode Island se convirtió en la última de las trece colonias originales se unieron a la Unión el 29 de mayo de 1790.
El nombre propio de un residente de Rhode Island es Rhode Island. El lema del estado de Rhode Island es Hope. El lema aparece en el sello estatal, que muestra un ancla. La combinación puede ser una referencia a Hebreos 6: 18-19 que contiene la frase «esperanza que tenemos como ancla del alma». El ancla y el lema también aparecen en el escudo de armas del estado en un campo azul, y en la bandera del estado en un campo blanco rodeado por trece estrellas. Otros emblemas estatales incluyen los siguientes:
Flor Nacional: Violeta
Pájaro estatal: rojo de Rhode Island
Árbol del estado: arce rojo
State Shell: Quahaug (quahog) – utilizado para hacer wampum
State Fish: lubina rayada
Bebida del estado: Leche de café, una bebida hecha con leche y jarabe de café.
Fruta del estado: manzana verde de Rhode Island