El Museo Carnavalet es una institución parisina dedicada a preservar la historia de la ciudad. La colección de aproximadamente 580,000 objetos se encuentra en el Hotel Carnavalet y el Hotel Le Peletier de Saint Fargeau, mansiones adyacentes construidas a mediados del siglo XVI y mediados del XVII, respectivamente. Las colecciones abarcan la historia de París desde la época prerromana a través de la Revolución Francesa hasta la ciudad del siglo XXI. Los visitantes pueden examinar dibujos y pinturas, así como muebles, monedas y esculturas. También se exhiben cerámicas, fotografías y letreros.
El enfoque de este museo es lo histórico, que muestra cómo la ciudad prerromana de Lutetia evolucionó hasta convertirse en el París actual. Ubicadas en el distrito de Marais, las dos casas conforman el museo municipal más antiguo de la ciudad. El Hotel Carnavalet fue construido en 1548 y adquirido por el ayuntamiento en 1866 con el fin de crear el museo que finalmente se abrió al público en 1880. El Museo Carnavalet se ha expandido gradualmente a lo largo de los años, llegando finalmente al vecino Hotel Le Peletier de Saint Fargeau en 1989.
El Hotel Le Peletier de Saint Fargeau fue construido en 1688 y cuenta con una de las últimas naranjas del Marais. Este edificio alberga los artefactos prehistóricos y galorromanos del museo. Muchos de estos artefactos fueron encontrados durante excavaciones del siglo XIX alrededor de París. Los aspectos más destacados incluyen canoas neolíticas, un estuche de instrumentos de cirujano del siglo III a. C. y un diente de mamut. También se exhiben artefactos de la ciudad prerromana y romana de Lutetia, precursora de París.
El Hotel Carnavalet fue construido originalmente en 1548 como la mansión del presidente del Parlamento de París. El nombre fue tomado del comprador de 1578. Los visitantes son recibidos por un estatuto de Luis XIV y exuberantes jardines, pero las exhibiciones que cubren la historia de la ciudad desde 1500 hasta 1789 son el fuerte del Museo Carnavalet.
Un modelo de 1900 de la ciudad en 1520 ofrece una descripción general del París medieval lleno de calles estrechas. Los retratos y bustos de algunos de los grandes monarcas de Francia complementan la arquitectura y la decoración histórica. Las exhibiciones dedicadas a la Revolución Francesa presentan la Bastilla, retratos de María Antonieta, el rey Luis XVI y el delfín, e importantes figuras revolucionarias. También hay exhibiciones dedicadas a Napoleón, el París del siglo XIX y letreros encantadores que una vez anunciaron ubicaciones comerciales en toda la ciudad.
El París de los siglos XX y XXI se narra principalmente a través de fotografías y pinturas. Los visitantes también pueden experimentar una reconstrucción de la habitación donde escribió Marcel Proust, realizada con el mobiliario original del autor. El Museo Carnavalet también cuenta con una colección de 20 obras de arte gráfico, entre carteles, mapas y dibujos arquitectónicos.
Como muchos museos, el Museo Carnavalet adopta la educación como parte de su misión. Como resultado, ofrece muchos cursos y actividades tanto para adultos como para niños y familias. Los estudiantes e investigadores también pueden concertar citas con el curador principal para examinar objetos y colecciones específicos, y la entrada es gratuita.