Un festival de nueces es un evento público que se basa en la celebración de las muchas formas en que las nueces se pueden usar en diferentes tipos de cocina. Por lo general, un festival de este tipo se llevará a cabo en un área donde se cultivan nueces en temporada y contará con eventos como concursos para determinar el mejor postre o receta que incluya el uso de nueces, una selección de proveedores que ofrecen productos a base de nueces, e incluso la selección de un rey y una reina de pacana para la ocasión. En algunos casos, los productores comerciales de diferentes tipos de productos de nuez arrendarán espacio para exhibiciones como un medio para captar la atención de los amantes de las nueces y aumentar las ventas.
La estructura exacta de un festival de nueces dependerá en gran medida de la ubicación del festival y la demografía de las personas que probablemente asistirán al evento. No es inusual que las comunidades realicen festivales de este tipo anualmente, generalmente programando el festival de la nuez para que coincida con el apogeo de la temporada de la nuez. En comunidades más pequeñas, este tipo de evento a menudo se considera una reunión social importante para la temporada y brinda la oportunidad para que la comunidad se reúna para divertirse y entretenerse.
La clave para cualquier festival de nueces es la planificación adecuada del evento. No es inusual que un comité de planificación trabaje en el proyecto durante todo el año. Esto es especialmente cierto cuando la asistencia y participación en el evento es lo suficientemente grande como para merecer la contratación de animadores profesionales para ofrecer conciertos durante el transcurso del festival, o invitar a fabricantes de diferentes productos de nuez a arrendar espacio para exhibiciones. Un comité de planificación generalmente buscará formas de financiar los gastos relacionados con la celebración del festival de nueces vendiendo ese espacio de exhibición y realizando recaudaciones de fondos periódicas que ayuden a pagar el entretenimiento. Las ganancias obtenidas de un festival a menudo se retienen para ayudar a sufragar los costos involucrados en la planificación y ejecución del próximo.
Se pueden realizar todo tipo de actividades durante el transcurso de un festival de nueces. Además de coronar a un rey y una reina para el evento, se pueden realizar concursos construidos alrededor de diferentes platos de nueces, ofreciendo cintas y otros premios por las recetas que son juzgadas como las mejores por un panel de jueces preseleccionado para cada categoría. Los vendedores locales pueden vender troncos de nueces, pasteles de nueces, bolsas de nueces crudas o tostadas y platos congelados como helado de nueces. Otros vendedores ofrecen alimentos que son adecuados para el almuerzo y la cena, lo que hace posible que la gente venga al festival de la nuez y se quede todo el día.
La duración de un festival de nueces puede variar. En algunas áreas, el festival será un evento de un día. En otras ocasiones, el festival puede celebrarse durante un fin de semana. Cuando se observa un día festivo el día anterior o posterior al fin de semana, también existe la posibilidad de que el festival sea un evento de tres días.