Spy-fi es un subconjunto de la ficción de espías, que generalmente tiene un tipo de trama muy específico. Como sugiere el nombre del espía, la mayoría de los espías se enfocan en personajes dotados para el espionaje, y hay algunos conocidos que se ajustan a este género, como James Bond. El segundo elemento tiende a significar que las tramas no solo rodean los esfuerzos de uno o dos espías, sino que también se ocupan de los temas de la trama de ciencia ficción. En la obra de James Bond, por ejemplo, casi siempre hay un villano empeñado en apoderarse del mundo o extorsionar a los líderes mundiales, generalmente a través del advenimiento de algún invento fantásticamente horrible que puede hacer estallar el planeta. A menudo depende del «buen chico» poner fin a los esquemas exagerados del villano mediante habilidades superiores como investigador y con mucha osadía.
La serie de James Bond, escrita por Ian Fleming y luego tema de numerosas películas es uno de los primeros ejemplos del género de la ficción espía. Con la popularidad de James Bond, muchos otros escritores, productores de televisión y productores de películas notaron el gran interés en el género y lo capitalizaron. Una serie de programas de televisión estadounidenses en la década de 1970 reflejan algunos de los elementos de espionaje, incluidos programas como The Six Million Dollar Man, The Bionic Woman, y programas de la década de 1960 incluyen el estadounidense The Man From UNCLE y la popular serie británica Doctor Who.
Las primeras expresiones de los programas de televisión espía-fi no siempre fueron serias. Get Smart, por ejemplo, satirizó el género tanto como le encantó. Spy-fi demostró tener un gran atractivo e incluso hubo algunos dibujos animados para niños de la década de 1970, como Secret Squirrel, donde el personaje principal se enfrentó al malvado Yellow Pinky.
Un elemento de la tecnología espía que disfrutaba mucha gente era el uso de artilugios tanto por parte de espías como de sus archienemigos. Los dispositivos de James Bond son quizás los favoritos, incluidos los automóviles que podrían convertirse en botes, los relojes que podrían hacer estallar a las personas y una variedad de otros. Get Smart, la serie de televisión, es muy recordada por su uso del teléfono de zapato, en el que Maxwell Smart recibiría comunicaciones importantes, simplemente escuchando su zapato.
Ha habido poca recesión en el interés por este género, ya sea que se lo tome en serio o no. Las películas de la serie de James Bond continúan siendo éxitos de taquilla, y otras películas de espionaje fi son muy populares. Estos incluyen remakes de ciertas series de televisión, como Get Smart, Mission Impossible y The Avengers de 2008. La serie Austin Powers ha sido una versión cómica popular del género, y hay muchas películas independientes como Blade Runner, Total Recall, The Matrix y Minority Report que se consideran de este género, aunque algunas pueden apoyarse más en la ciencia ficción. detalles.
Se sigue produciendo una serie de programas de televisión del género, incluidos 24, Doll’s House y Chuck. Algunos de estos son notablemente más realistas que otros y menos centrados en el glamour del espionaje o los artilugios sofisticados. Algunos discuten si un programa como 24 realmente merece ser incluido en el género. Otros defienden su lugar en el mundo del spy-fi, ya que la premisa de que Jack Bauer debe salvar al mundo en 24 horas de forma regular es bastante remota.