Juego de manos es el nombre de una familia de técnicas que se utilizan para manipular objetos para hacerlos aparecer, desaparecer, crecer, encogerse y multiplicarse. Esta habilidad es una parte importante de muchos actos de magia; los magos lo usan para conjurar conejitos con sombreros, manipular cartas y realizar una variedad de otros trucos. Muchos estafadores también lo utilizan como parte de sus actos para engañar a posibles marcas; Los jugadores de cartas son notoriamente buenos en juegos de manos, y la técnica también se usa en juegos de shell.
La práctica es bastante antigua; la gente se ha estado divirtiendo con trucos visuales durante miles de años. La frase «prestidigitación» surgió en el idioma inglés en el siglo XVIII; «Prestidigitación» se deriva del nórdico y se refiere a la destreza engañosa. Estas técnicas también se conocen como legerdemain, del francés léger de main, que significa «ligereza de manos» o prestidigitación, para «dedos rápidos».
Se supone que los observadores de estos actos creen que las manos de los artistas intérpretes o ejecutantes son más rápidas que sus ojos. De hecho, los juegos de manos requieren algo más que destreza manual. El acto incluye un patrón que está destinado a distraer a los espectadores, y los prestidigitadores hábiles utilizan principios de psicología en sus actos, junto con una coreografía cuidadosamente orquestada. Un acto hábil también puede requerir una mente abierta por parte de los espectadores, ya que las mentes receptivas están más sujetas a sugerencias.
Las técnicas principales incluyen cambiar, palmear, deshacerse, cargar, robar, simular y desviar. Estas técnicas se utilizan para mover objetos, ocultarlos donde se necesitan y engañar a los espectadores. También requieren años de habilidad para perfeccionarse. El practicante debe tener dedos muy ágiles y una excelente memoria muscular para que el truco funcione correctamente, y pocas cosas son más trágicas que un acto de prestidigitación que salió mal.
Los practicantes de la habilidad pueden llamarse a sí mismos magos, artistas o ilusionistas. El juego de manos generalmente se incorpora en un acto más grande que utiliza una variedad de técnicas para crear los efectos deseados. En el acto, el intérprete manipula su entorno, haciendo que aparezcan flores en el aire, pareciendo cortar a las mujeres por la mitad, encontrando monedas detrás de las orejas de las personas y realizando otros trucos y técnicas para maravillarse y asombrar.
Las personas que estén interesadas en ver la habilidad en acción probablemente encuentren un espectáculo de magia cerca. Si desea aprender técnicas de juegos de manos, puede comenzar con libros, aunque en última instancia puede ayudar a aprender con un maestro del oficio para aprender todos sus matices sutiles.