Hay una gran variedad de reglas que se pueden utilizar para jugar al solitario para un jugador, pero la que se considera la versión clásica se conoce como Klondike Solitaire. Las reglas del solitario comienzan con el uso de una baraja estándar de 52 cartas con los comodines eliminados. Hay cuatro áreas donde se juegan las cartas: el cuadro, los cimientos, el stock y la pila de desperdicios o descartes. El objetivo del juego es ordenar las cartas secuencialmente desde las cartas de menor valor hasta las de mayor valor extrayendo de la pila de valores. Las cartas que no se pueden colocar encima de una carta de mayor valor en el cuadro se colocan en la pila de desechos y el proceso continúa hasta que todas las cartas se colocan en orden en los espacios de la base.
El primer paso para configurar el tablero de juego de acuerdo con las reglas comúnmente aceptadas de Solitario es establecer el cuadro. Esta área comienza con una sola carta colocada boca arriba en el lado izquierdo del área. Después de repartir la primera carta, se reparten seis más boca abajo, cada una a la derecha de la última para formar una línea de cartas. El proceso se repite con una carta colocada boca arriba en la parte superior de la segunda pila del cuadro y luego cinco más boca abajo en cada pila a la derecha de esa. Esto continúa progresivamente hasta que se coloca una carta boca arriba sobre la última pila de la derecha.
Las cartas restantes se colocan boca abajo en una sola pila en la parte superior izquierda del área de juego. Este montón, llamado stock, es el área de la que se sacarán nuevas cartas. A la derecha de la cartulina está el área donde se descartan las cartas sin usar, boca arriba. La pila de desechos está a la izquierda de las pilas de cimentación. Las pilas de base comienzan con la carta de menor número, un as en las reglas del solitario, y terminan con la carta de mayor valor, el rey.
Las reglas básicas del juego comienzan después de que se instala el tablero, momento en el que el jugador roba tres cartas de la pila de valores. El primer objetivo es colocar las cartas del stock en el cuadro en un orden específico. Las cartas de la bolsa solo se pueden colocar en cartas boca arriba en el cuadro que sean exactamente un valor más alto, y solo en cartas que sean del color del palo opuesto. Por lo tanto, un ocho negro de espadas solo se puede colocar en el cuadro encima de un nueve con un traje de color rojo, ya sea un corazón o un diamante.
Los diferentes montones de cartas del cuadro se pueden mover para completar o alargar otros montones siempre que continúe el patrón. Solo un rey, ya sea solo o en la parte superior de una pila, puede colocarse en un espacio de cuadro en blanco. A medida que las cartas se mueven por el cuadro o se retiran a los espacios de la base, se revelan las cartas boca abajo. Estas cartas se pueden poner boca arriba a medida que estén disponibles.
En última instancia, las reglas del solitario definen ganar, ya que los cuatro espacios básicos se llenan con todas las cartas del mazo. Cada uno de los cuatro espacios de base solo puede tener un palo de carta. A medida que cada carta del as al rey esté disponible como una carta boca arriba, ya sea en los sorteos de la bolsa o en el cuadro, se pueden colocar en los espacios de base.
Hay dos métodos distintos de juego que pueden tener un resultado significativo en el resultado del juego. Las reglas originales del solitario solo permiten al jugador robar cartas de la bolsa una vez. Cuando se hayan robado todas las cartas de la reserva, el juego se declara terminado. Un conjunto diferente de reglas permite al jugador poner boca abajo la pila de descarte sin barajar las cartas y volver a empezar a sacar cartas.