Los empleados de Carnival tienden a clasificarse en dos categorías: trabajadores temporales o veteranos experimentados. Si bien un empleado temporal solo puede viajar con la organización durante una sola temporada, un trabajador de carnaval veterano puede permanecer en la carretera durante años. Un parque de atracciones o carnaval tan experimentado se conoce como carny o carnie. Un carny a menudo vive en un remolque proporcionado por la compañía o se queda en hoteles locales mientras recorre el circuito de ferias estatales y carnavales patrocinados.
Un carro puede ser responsable de configurar y operar una atracción de carnaval en particular, como la Noria, Tilt-a-Whirl o Scrambler. El montaje de estas atracciones requiere aptitud mecánica y resistencia física, junto con un conocimiento práctico de las normas de seguridad y electricidad. Un horario de trabajo típico para un carny puede ser un día completo para ensamblar y probar un viaje, luego vender boletos u operar ese viaje todos los días durante el carnaval, y finalmente pasar un día desmontando el juego antes de pasar al próximo concierto de carnaval o regresar. a la base de operaciones de la empresa para reparaciones e inspecciones.
Otras ferias pueden trabajar en las casetas de servicio de comida o en una de las casetas de los juegos intermedios, aunque un carny veterano generalmente puede elegir su asignación de trabajo preferida y realizar esas mismas tareas año tras año. Otros pueden realizar entrenamientos cruzados en varios juegos y atracciones en caso de que un empleado temporal se retire o no pueda viajar. Un carny experimentado también puede actuar como supervisor de un equipo de construcción de atracciones o supervisar las operaciones de comida o juegos desde la distancia.
Debido a que la tasa de rotación de muchas organizaciones de carnaval puede ser alta, es posible que los nuevos empleados no se enfrenten a verificaciones de antecedentes rígidas antes de comenzar a trabajar. Siempre que estén dispuestos a trabajar muchas horas en condiciones peligrosas, sus empleadores generalmente dejan solos a los nuevos trabajadores de carnavales y los carnavales experimentados por igual. El trabajo de carnaval es muy transitorio, lo que lo hace atractivo para quienes prefieren permanecer en la carretera en lugar de mantener una dirección más permanente. El correo de un carny puede enviarse a la base de operaciones de la organización y retenerse hasta que el empleado pueda recogerlo, por ejemplo.
Sin embargo, hay algunos aspectos desagradables en el estilo de vida carny. Algunos empleados del carnaval pueden estar viajando constantemente para evitar arrestos u otros problemas legales. Otros pueden tener problemas importantes de adicción a las drogas o al alcohol, lo que dificultaría mucho encontrar otras formas de empleo. Debido a que el trabajo es tan transitorio, se sabe que algunos trabajadores del carnaval sin escrúpulos cometen delitos menores o incluso mayores mientras trabajan en una ciudad por un corto tiempo. En el momento en que se denuncia el delito, es posible que el delincuente ya se encuentre de camino a otro lugar.
Esta reputación de abuso de sustancias y actividad delictiva ha afectado gravemente a la industria del carnaval en su conjunto. Si bien la mayoría de los empleados del carnaval respetan a sus clientes y acatan la ley, algunos se aprovechan de sus circunstancias y cometen actos ilegales. Sin embargo, los esfuerzos para disciplinar o despedir a los veteranos de las ferias por estas infracciones pueden resultar problemáticos para las empresas, por lo que los infractores suelen ser castigados económicamente o apartados de la carretera como medida punitiva.
La vida de un verdadero carnaval definitivamente no es glamorosa, pero algunas personas descubren que disfrutan del estilo de vida transitorio y la libertad de movimiento que brinda la industria del carnaval. Las solicitudes de empleo a menudo están disponibles en eventos de carnaval locales o al comunicarse con la base principal de operaciones de la compañía de carnaval.