Un cameo, o cameo, es una aparición breve de una persona famosa, generalmente en una película o programa de televisión, aunque el término también puede referirse a una obra de teatro, libro u otro medio de comunicación. Las apariciones de cameos generalmente se hacen simplemente por valor publicitario o novedoso, más que para avanzar en la trama; un cameo generalmente dura solo unos minutos en la mayoría de los casos.
A menudo es común que el director de una película tenga un cameo en una escena de la película. El ejemplo más famoso es Alfred Hitchcock, quien hizo un cameo en 37 de sus 53 películas. En estas apariciones, Hitchcock no tiene un papel de orador. A menudo, interpreta a una persona entre la multitud que está de pie o caminando cerca de uno de los personajes centrales de la película. Algunos de los cameos de Hitchcock son tan breves como dos segundos de duración, mientras que otros han durado hasta dos minutos. Varios directores modernos, como M. Night Shyamalan y Quentin Tarantino, suelen tener cameos en cada una de sus películas, aunque a menudo son partes orales y pueden durar varios minutos.
Otro individuo que es conocido por hacer un cameo en muchas películas es el novelista de terror Stephen King. Ha aparecido brevemente en muchas de las películas basadas en sus novelas, incluidas Creepshow, Pet Semetary y The Stand. En varias películas, tiene un pequeño papel de orador; en otros, simplemente hace una aparición silenciosa.
Algunos programas de televisión actuales son conocidos por incluir al menos un cameo en casi todos los episodios. Uno de esos programas es el programa de cable Entourage, que se basa en la vida de una estrella de cine ficticia que suele salir con celebridades. Entourage ha presentado cientos de apariciones especiales de actores, músicos y conocedores de Hollywood que se interpretan a sí mismos en el guión, incluidos Scarlett Johansson, Hugh Hefner y Brooke Shields. Otro programa, Curb Your Enthusiasm, a menudo presentaba un cameo de un actor conocido, incluida la mayoría del elenco de Seinfeld, Mel Brooks y muchos otros.
La aparición del cameo no es competencia exclusiva de los actores y personas de la industria del entretenimiento. En las novelas, los personajes de otro libro del mismo autor suelen hacer un cameo en una obra posterior. Por ejemplo, Sir John Falstaff es un personaje destacado en la primera y segunda parte de la obra de William Shakespeare, Enrique IV; sin embargo, Falstaff también hace un breve cameo en una comedia, Las alegres esposas de Windsor.