El Festival de Primavera, también conocido como Año Nuevo chino, es la fiesta más importante del calendario chino. Por lo general, es una celebración de quince días, que comienza la noche anterior al primer día del primer mes lunar y termina con el Festival de los Faroles el decimoquinto día. Los preparativos comienzan muchos días antes y las familias viajan para celebrar juntas de manera similar a los occidentales en Navidad.
El calendario chino es lunar y funciona de manera diferente al calendario gregoriano. El Festival de Primavera generalmente cae hacia fines de enero en el calendario gregoriano y es celebrado por las comunidades chinas de todo el mundo con fuegos artificiales, danza del león, danza del dragón y desfiles. Toda la familia se reúne para comer y celebrar.
En preparación para el Festival de Primavera, las personas limpian el interior y el exterior de sus casas y todo lo que hay dentro, se cortan el pelo, pagan deudas y compran nuevos trajes. Se piensa que la limpieza de la casa la librará de los malos espíritus y traerá buena suerte para el próximo año. Las casas están decoradas con rollos de papel rojo en los que están pintados símbolos chinos negros, que representan los deseos para el Año Nuevo. La noche anterior, o «Nochevieja», la familia se reúne y celebra con una gran comida, que a menudo incluye Jiaozi, una bola de masa hervida al vapor tradicional.
A la medianoche, se lanzan fuegos artificiales y petardos, con la esperanza de asustar a los malos espíritus y dar la bienvenida al Año Nuevo. Los primeros días del Festival de Primavera se dedican a visitar a familiares y amigos para desearles lo mejor en el Año Nuevo. Se intercambian regalos y los niños reciben dinero envuelto en papel rojo, a menudo llamado «dinero de la suerte». En estos días se usan nuevos atuendos.
Las celebraciones se llevan a cabo en todo el país y se extienden a las calles. Los desfiles, los bailes tradicionales y la música abundan durante los primeros cinco días y, a menudo, más. Esto se aplica también a las muchas comunidades chinas que viven fuera de China, donde el Festival de Primavera se celebra con tanto aplomo.
El final de la Fiesta de la Primavera se marca el decimoquinto día, con la llegada de la luna llena. En esta noche se cuelgan muchas linternas, se realizan danzas de leones y se disfrutan festines, que también incluyen a menudo comer bolas de masa hervida. Una actividad popular en el Festival de los Faroles es adivinar acertijos, que se escriben en papel y se colocan en el farol. Si una persona cree que sabe la respuesta, quita el papel y se dirige al dueño del farol. Si son correctos, reciben un pequeño obsequio.