Hay algunas variedades de termómetros disponibles para medir la temperatura corporal. En el pasado, la mayoría de las personas usaban un termómetro oral o rectal. Más recientemente, los termómetros de oído infrarrojos se han utilizado en instalaciones médicas y están disponibles para uso doméstico.
Un termómetro de oído funciona midiendo el calor liberado por el tímpano en el oído interno. El calor que se emite desde la membrana del tímpano se mide con un detector de infrarrojos en el termómetro de oído y se proporciona una lectura digital. Casi todos los termómetros de oído utilizan detectores de infrarrojos.
La temperatura corporal se mide con mayor precisión cuando se toma en un lugar empotrado en el cuerpo. Es por eso que tomar la temperatura debajo de la lengua o en el recto funciona bien. El tímpano se considera una buena ubicación porque está ubicado profundamente en la cabeza.
La mayoría de los termómetros de oído tienen un tubo corto conectado al resto del dispositivo. El tubo se coloca en el canal auditivo y se presiona un botón. El sensor de infrarrojos detecta el calor del interior del oído en cuestión de segundos. Luego, la lectura de temperatura se muestra en una pantalla digital en el termómetro de oído.
Los termómetros de oído funcionan mejor en bebés mayores de un año. Los bebés muy pequeños tienen conductos auditivos pequeños y puede ser más difícil lograr la alineación correcta dentro del conducto. La mayoría de los bebés, mayores de un año, tendrán canales auditivos lo suficientemente grandes como para que el termómetro de oído funcione con eficacia.
Los estudios sobre la precisión de los termómetros de oído varían. La mayoría de los fabricantes afirman que tienen una precisión de 0.5 grados cuando se usan correctamente. La alineación adecuada en el canal auditivo es esencial para obtener resultados más precisos. Los fabricantes recomiendan tirar hacia afuera, ligeramente por encima del lóbulo de la oreja, mientras se coloca el termómetro. Esto alargará y enderezará el canal auditivo y ayudará con la alineación adecuada.
Hay algunas cosas que pueden obstaculizar una lectura precisa. Las orejas deben estar limpias cuando se usa el termómetro, ya que la acumulación de cerumen puede contribuir a una lectura inexacta. El aire frío del exterior también puede dificultar la lectura de calor infrarrojo del tímpano. Se sugiere esperar 15 minutos después de estar al aire libre.
También se debe tener precaución al usar el termómetro de oído. El tímpano es delicado y empujar el termómetro demasiado adentro del oído puede causar daño. Sin embargo, no colocar el dispositivo lo suficientemente adentro del oído puede evitar que se detecte una temperatura precisa.
La mayoría de las farmacias, tiendas departamentales y tiendas de suministros médicos tienen una variedad de termómetros de oído. También se pueden comprar online. El costo varía. Sin embargo, la mayoría de los que están destinados a uso doméstico tienen un precio de alrededor de $ 50 dólares estadounidenses (USD).