Una reacción alérgica en los párpados, que generalmente conduce a enrojecimiento, hinchazón y picazón de los párpados, puede ser causada por una variedad de irritantes. Un infractor frecuente es el maquillaje que se aplica sobre o alrededor de los ojos, ya que estos productos pueden contener ingredientes que provocan alergias. Otros tipos de productos y medicamentos que se usan en los ojos o alrededor de ellos, como ungüentos, gotas o soluciones para lentes de contacto, también suelen ser los culpables. Los párpados también pueden estar involucrados en una reacción alérgica sistémica más general a desencadenantes ambientales como el polen, la caspa de los animales o la contaminación.
Una causa muy común de una reacción alérgica en los párpados es el maquillaje, por lo que las mujeres en particular pueden ser propensas a este problema. Productos como la sombra de ojos, el rímel y el delineador de ojos entran en contacto directo con los párpados y, si contienen conservantes u otros productos químicos a los que el usuario es alérgico, pueden producirse irritación e inflamación. Desafortunadamente, a menos que uno sepa exactamente qué ingredientes causarán una reacción, descubrir qué cosméticos pueden ser un problema probablemente será una cuestión de prueba y error.
Además del maquillaje, algunos otros productos que están hechos para entrar en contacto con los ojos a veces pueden provocar una reacción alérgica en los párpados. Las cremas o lociones para los ojos pueden causar dermatitis de contacto en los párpados que puede provocar picazón, descamación o incluso ampollas. Los ungüentos tópicos diseñados para combatir infecciones menores pueden provocar una reacción si se usan cerca de los ojos. Si una persona usa gotas para los ojos o soluciones para lentes de contacto que incluyen ingredientes como el timerosal a los que los usuarios a veces son alérgicos, la conjuntiva ubicada en el interior de los párpados puede inflamarse y enrojecerse.
Si bien una reacción alérgica en los párpados a veces es una respuesta localizada a irritantes específicos, muchas veces es parte de una reacción alérgica general en el cuerpo, generalmente a sustancias en el medio ambiente. Las alergias estacionales como la fiebre del heno, que ocurren debido a cosas como el polen y la hierba, a menudo afectan los párpados además de causar otros problemas como congestión o secreción nasal. Las personas alérgicas a otros factores desencadenantes comunes como la caspa de animales, el polvo y el moho notan con frecuencia irritación en los párpados. Aquellos que viven en áreas con altas concentraciones de contaminación en el aire también pueden tender a tener ojos rojos y con comezón, al igual que las personas que trabajan con químicos fuertes que emiten humos.