Un retenedor de ortodoncia es un aparato que generalmente se usa para mantener los dientes en su lugar después de que se retiran los frenillos o para tratar problemas menores de espaciado de los dientes. Los retenedores suelen estar hechos de cables de plástico o metal personalizados para ajustarse alrededor de los dientes. Después de que un ortodoncista se quita los aparatos ortopédicos que reposicionaron los dientes, generalmente se usa un retenedor durante un mínimo de nueve meses para evitar que los dientes se muevan a sus posiciones anteriores.
Los ligamentos periodontales son fibras de tejido que conectan los dientes a sus cuencas óseas. Cuando se colocan aparatos ortopédicos en los dientes, ejercen presión sobre los ligamentos para que los dientes se puedan enderezar o reposicionar. Una vez que se quitan los aparatos ortopédicos, los ligamentos periodontales volverán naturalmente a sus posiciones originales. Se coloca un retenedor de ortodoncia sobre los dientes para mantenerlos en su lugar hasta que los ligamentos periodontales se adapten permanentemente a la nueva posición.
Hay tres tipos principales de retenedores de ortodoncia: Hawley, Essix y permanentes. Un retenedor Hawley tiende a ser el tipo de retenedor más común. Está hecho de alambre que mantiene los dientes en su lugar y acrílico transparente o de color moldeado para adaptarse al interior del paladar. Esta variedad de retenedores es extraíble.
Un retenedor Essix está hecho de plástico transparente que está hecho de un molde de los dientes. Está hecho de dos piezas, una para encajar en la fila superior de dientes y otra para la fila inferior. Los estilos de retenedores Essix también se pueden usar en lugar de aparatos ortopédicos para enderezar o corregir problemas menores de los dientes.
Aunque la mayoría de los retenedores de ortodoncia son removibles y no se usan permanentemente, algunos casos importantes pueden requerir un retenedor permanente que se fija en la boca. Se pega un retenedor permanente en la parte posterior de los dientes para problemas graves de espaciado de dientes que no se reposicionarán permanentemente. Los retenedores permanentes se recomiendan solo para situaciones dentales importantes porque son difíciles de mantener limpios, lo que puede provocar caries o enfermedades de las encías.
El cuidado y la limpieza adecuados son esenciales para los retenedores de ortodoncia. Los retenedores removibles deben sacarse antes de comer para evitar que los alimentos se adhieran a ellos. Deben limpiarse cada vez que una persona se cepilla los dientes después de las comidas. Los retenedores pueden cepillarse suavemente con un cepillo de dientes o limpiarse con un polvo de limpieza de retenedores de ortodoncia comercial.
Se debe usar un retenedor de ortodoncia según lo prescrito por un ortodoncista para que sea efectivo. Muchos retenedores están diseñados para usarse en todo momento durante los primeros nueve meses después de que se quitan los frenillos, pero es posible que algunas personas deban seguir usándolos un par de días a la semana o incluso todas las noches durante el resto de sus vidas para evitar que los dientes se muevan. . Si los retenedores no se usan correctamente durante el tiempo prescrito, los dientes pueden volver a sus posiciones anteriores y es posible que sea necesario volver a colocar los frenillos.