Los sudores nocturnos y los síntomas del VIH tienden a ocurrir con más frecuencia en personas que tienen el virus más una infección secundaria, como tuberculosis o neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP). Otros síntomas del VIH asociados con frecuencia también pueden deberse a una infección o enfermedad subyacente. Es posible que una persona no experimente sudores nocturnos u otros síntomas relacionados durante varios años después de una infección inicial por VIH, pero la mayoría de las personas con el virus los experimenta en algún momento durante la infección.
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus ataca el sistema inmunológico, lo debilita gravemente y pone a la persona infectada en un riesgo significativo de desarrollar una infección oportunista secundaria. Es posible que estas infecciones no representen una amenaza grave para las personas por lo demás sanas, pero estas infecciones pueden poner en peligro la vida de una persona con el virus.
Antes de que una persona comience a desarrollar síntomas de una enfermedad, es posible que no tenga idea de que está infectada con el virus. Esto se debe a que el VIH puede permanecer latente en el cuerpo de una persona hasta 10 años después de una infección original. Por lo general, cuando una persona comienza a experimentar sudores nocturnos y otros síntomas, otra infección ha invadido el cuerpo.
Si bien todas las enfermedades e infecciones virales son peligrosas para una persona con VIH, la tuberculosis se ha convertido en una de las más graves. Los síntomas de esta infección bacteriana incluyen fiebre, tos, fatiga y pérdida de peso involuntaria. Las personas con tos causada por esta enfermedad a menudo expelen mucha mucosidad y, a veces, incluso pueden producir sangre. Los sudores nocturnos son un síntoma clásico de esta enfermedad y existe una alta tasa de infecciones por tuberculosis entre las personas con VIH.
La neumonía por Pneumocystis es motivo de grave preocupación para las personas infectadas por el VIH. Este tipo de neumonía es bastante común, pero no suele causar complicaciones importantes en personas sanas. En las personas infectadas por el VIH, sin embargo, la PCP es una de las infecciones más potencialmente mortales que pueden enfrentar. Sus síntomas incluyen pérdida de peso involuntaria, tos seca, dificultad para respirar, sudores nocturnos y síntomas del VIH como diarrea, imperfecciones en la lengua e inflamación de los ganglios linfáticos.
Los sudores nocturnos y los síntomas del VIH no aparecen necesariamente durante las primeras fases de la infección. Algunos pacientes pueden vivir varios años sin ningún signo asociado con el virus o con cualquier otra infección secundaria. Sin embargo, para la mayoría de las personas infectadas recientemente por el VIH, los síntomas similares a los de la gripe comenzarán a aparecer poco después de infectarse.