Si bien muchas mujeres embarazadas experimentan un molesto picor en algún momento durante el embarazo, el problema suele ser superficial. La colestasis del embarazo, sin embargo, es un tipo de enfermedad hepática que causa picazón intensa. Solo ocurre en mujeres embarazadas, generalmente al final del embarazo.
Las hormonas asociadas con el embarazo afectan el flujo de bilis a través de la vesícula biliar, ralentizándolo o incluso deteniéndolo. Luego, los ácidos biliares se acumulan en el hígado y se filtran al torrente sanguíneo. Se estima que uno de cada 1,000 embarazos se diagnostica con esta afección.
Los síntomas de la colestasis del embarazo incluyen picazón intensa, con mayor frecuencia en los pies y las manos. La orina de una mujer puede ser de un color más oscuro, mientras que sus deposiciones pueden ser más claras de lo habitual. Puede experimentar fatiga anormal, disminución del apetito e incluso depresión. Algunas mujeres también presentan ictericia o náuseas.
Los factores de riesgo de esta afección incluyen embarazos múltiples, daño previo al hígado y antecedentes familiares de la afección. Los estudios han demostrado que las mujeres de ascendencia sueca o chilena también tienen un mayor riesgo de desarrollar la colestasis del embarazo. El diagnóstico se realiza mediante el estudio del historial médico del paciente y la realización de análisis de sangre para evaluar la función hepática y los niveles de ácidos biliares y bilirrubina.
La colestasis del embarazo es una afección potencialmente grave tanto para la madre como para el niño. Los embarazos diagnosticados con la afección tienen mayores posibilidades de sufrimiento fetal, prematuridad y muerte fetal. Debido a que la madre no puede procesar correctamente la bilis, pone una carga adicional en el hígado del bebé. El parto generalmente se induce tan pronto como el bebé llega a término o se considera seguro para el parto. La dexametansona generalmente se administra para ayudar a que los pulmones del bebé se desarrollen si el bebé es prematuro.
Es difícil tratar esta afección; por lo general, solo el parto la resolverá. Por lo general, se resuelve por sí solo varios días después del parto. El tratamiento durante el embarazo suele servir para aliviar el picor intenso. Los ungüentos tópicos pueden ayudar.
Se puede recetar ácido ursodesoxicólico, un medicamento que ayuda a disminuir los ácidos biliares, a una mujer con colestasis del embarazo. El diente de león es un remedio natural que se ha demostrado que promueve la salud del hígado. Algunos estudios informan que hasta el 90% de las mujeres que han tenido la afección sufrirán recaídas con embarazos posteriores.