Aquellos que son adictos al amor tienen un anhelo continuo de la relación romántica perfecta. Cuando un adicto al amor no encuentra el tipo de perfección que desea en una pareja romántica, por lo general terminan la relación rápidamente. Poco después, normalmente encuentran una nueva pareja y continúan con el patrón. Mientras están en una relación, los adictos al amor se vuelven muy dependientes de sus parejas, incluso se obsesionan. Las personas con una adicción al amor también pueden confundir el amor con la lujuria y volverse adictas al sexo.
En algunos casos, las personas se vuelven adictas al amor como resultado de factores externos. Estos factores pueden incluir abuso emocional, específicamente en forma de negligencia. Aquellos que experimentan estrés en su vida personal o profesional también pueden recurrir al amor como mecanismo de afrontamiento.
Muchas personas que buscan la relación romántica ideal buscan controlar todos los aspectos de sus relaciones. Si bien pueden pensar que es un esfuerzo por lograr una relación perfecta, también podría ser un miedo subconsciente de ser lastimado emocionalmente. Este miedo suele ir acompañado de un miedo al rechazo; A menudo, los adictos al amor quieren dejar una relación antes de que alguien los deje.
La preocupación puede ser una señal temprana de que alguien es adicto al amor. La persona puede pasar una cantidad considerable de tiempo cada día fantaseando con la pareja romántica ideal y situaciones románticas perfectas. Este fantasear a menudo puede conducir a una mayor excitación y frustración sexual. En un esfuerzo por aliviar esta frustración, la persona puede comenzar a pedirle a su amante que interprete estas fantasías.
Con el tiempo, las personas adictas al amor pueden querer detener sus acciones, pero se sienten impotentes. Este comportamiento puede alimentar la ansiedad sobre si alguna vez podrán o no mantener una relación a largo plazo. La dependencia de las drogas o el alcohol también puede ser un factor contribuyente.
Generalmente, una persona adicta al amor necesita descubrir qué puede esperar de manera realista de una pareja. A veces también se recomienda un período de abstinencia sexual para que la persona pueda separar con éxito los sentimientos de amor del deseo sexual. El proceso de recuperación de las personas que se dan cuenta de que son adictas al amor a menudo tiene que ver con que comprendan verdaderamente que la perfección romántica suele ser inalcanzable. Varios terapeutas y grupos de apoyo pueden ayudar con esta comprensión, para que los adictos al amor puedan comenzar a construir relaciones saludables.