Hay varias causas de tos seca, desde benignas hasta graves. Un médico tendrá en cuenta otros síntomas al diagnosticar la causa de la tos seca. La tos seca puede ser síntoma de una infección del tracto respiratorio, alergias, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad por reflujo gastroesofágico, cáncer de pulmón o exposición al humo del cigarrillo. Cualquier tos que dure más de 10 días, o que esté acompañada de fiebre, dolor de cuello, sibilancias, dificultad para respirar o una secreción sanguinolenta o verde debe ser evaluada por un médico de inmediato.
Una infección del tracto respiratorio es una de las causas más comunes de tos seca. Las infecciones del tracto respiratorio incluyen resfriados, influenza, bronquitis y neumonía. Otros síntomas incluyen congestión o secreción nasal, dolor o picazón de garganta, dolores corporales, ojos llorosos, fiebre y estornudos. Los síntomas de la sinusitis, que a menudo se desarrolla como una complicación del resfriado común, incluyen congestión, dolor en la cara, concentrado alrededor de la frente, mejillas u ojos, dolor de dientes y dificultad para oler o saborear.
Las alergias también pueden causar tos seca. Las alergias a sustancias de interiores o exteriores, como la caspa de las mascotas, el polen, el moho o el polvo, pueden causar tos seca, estornudos, picazón, ojos llorosos y dolor de garganta. Los síntomas de las alergias a menudo dependen del clima y el nivel de exposición. Una tos seca que aparece y desaparece puede deberse a una alergia.
Otra posible causa de tos seca es el asma. Los síntomas adicionales del asma incluyen dolor u opresión en el pecho, silbidos o sibilancias al intentar respirar y dificultad para respirar. Las personas que sufren de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, experimentan tos seca, junto con dificultad para respirar, opresión en el pecho e infecciones respiratorias frecuentes.
Una de las causas más graves de tos seca es el cáncer de pulmón. Los síntomas adicionales del cáncer de pulmón incluyen tos con sangre, dolor de huesos, dolor de pecho, pérdida de peso, dolores de cabeza, sibilancias y dificultad para respirar. Aunque es grave, el cáncer de pulmón es una causa poco común de tos seca.
La mayoría de los casos de tos seca son causados por irritaciones leves del tracto respiratorio, como el resfriado común, las alergias o el polvo inhalado. Trate esta tos con pastillas para la tos o caramelos duros para aliviar la garganta y bebiendo mucha agua y otros líquidos. Aumentar el nivel de humedad en su hogar con un humidificador también puede aliviar la tos seca.