La obstetricia clínica es el estudio de la mujer embarazada y del feto, en relación con la práctica del cuidado de ambos. Se dice que cualquier servicio médico que ofrece atención al embarazo ofrece obstetricia clínica, y se espera que estos médicos hayan estudiado a fondo este tema (como la mayoría de ellos) para poder ofrecer la mejor atención a las pacientes. En realidad, existen varios tipos de médicos que pueden ejercer la obstetricia clínica. Estos incluyen obstetras y ginecólogos (OBGYN), médicos de medicina familiar. Las enfermeras parteras también pueden brindar atención obstétrica.
La mayoría de los médicos que ejercen en este campo obtienen su amplia formación asistiendo primero a la facultad de medicina. Después de terminar la escuela, harán una residencia de obstetricia y ginecología de cuatro años. Esto las prepara para practicar tanto la obstetricia como otras medicinas en lo que se refiere al estudio y conocimiento del sistema reproductivo femenino. Algunos médicos pueden optar por practicar uno u otro de estos campos, y otros médicos dividen su práctica entre el tratamiento de pacientes obstétricas y aquellas pacientes que necesitan atención ginecológica no relacionada. Como variante, algunos OBGYN ahora trabajan fuera del campo de la obstetricia clínica y la ginecología y se convierten en médicos de atención primaria para sus pacientes, aunque otros prefieren no hacerlo.
En la atención obstétrica, hay dos áreas igualmente importantes que deben entenderse. Uno de estos es el cuerpo de la madre y las consideraciones pueden incluir la salud del útero, los signos de que un embarazo está progresando con normalidad, los signos cuando no es así y los indicios de problemas de salud y / o complicaciones que puedan surgir. Igualmente importante es el feto en desarrollo: las indicaciones de problemas fetales, las señales de que está prosperando y las señales de que no. Dado que hay dos cuerpos contenidos en uno, la obstetricia clínica también debe considerar la forma en que estos dos cuerpos interactúan entre sí y si los problemas con uno pueden relacionarse o causar problemas con el otro.
La obstetricia clínica es mucho más que buscar lo que es normal, también es descartar anomalías y ser consciente de cualquier condición en cualquiera de las dos pacientes atendidas que pueda alterar la salud o el bienestar de una o ambas. Cabe señalar que, a menos que la madre solicite lo contrario, la madre es la paciente principal. No todos los obstetras consideran que el feto está dotado de algún tipo de derechos a menos que la madre los otorgue.
La obstetricia es un campo interesante que a menudo tiene un final feliz, cuando los médicos pueden dar a luz a los bebés de sus pacientes. Muchas personas se sienten impulsadas a considerar la obstetricia clínica como una especialidad porque les entusiasma este pensamiento. Cabe señalar que no todos los finales son tan felices. Se puede recurrir a un obstetra para que ponga fin a la vida de un bebé si la salud de la madre está en riesgo, para informar a los padres emocionados de los graves problemas de salud del feto y, en ocasiones, para dar a luz a niños nacidos muertos. Hay un lado negativo, y es uno que aquellos que se sienten fácilmente devastados emocionalmente deben considerar.
Desde un punto de vista profesional, la persona interesada en ejercer la obstetricia clínica puede querer considerar algunos de los otros factores que rodean a esta especialidad. Primero, significa horas impredecibles; los bebés no aparecen en los horarios. En segundo lugar, los obstetras clínicos pagan algunas de las tarifas de seguro por negligencia médica más altas del sector, lo que reduce considerablemente el salario anual. Los médicos de familia, que también pueden dar a luz bebés, pueden pagar tarifas más bajas. Por otro lado, este campo es uno que muchos médicos y otros profesionales de la salud encuentran muy gratificante.