La linfangiectasia intestinal es una afección poco común en la que los vasos linfáticos que conectan con el intestino delgado se agrandan, lo que dificulta su capacidad para transportar líquido. Esto inhibe la capacidad del cuerpo para procesar grasas y absorber proteínas, y puede provocar complicaciones médicas graves. Hay varias causas para que ocurra la linfangiectasia intestinal, y las opciones de tratamiento generalmente dependen de resolver la causa y ajustar la dieta del paciente para que sea más fácil para el paciente absorber los nutrientes.
En pacientes sanos, los vasos linfáticos que conectan con el intestino delgado transportan grasas que han sido digeridas por el intestino delgado, junto con proteínas. En un paciente con linfangiectasia intestinal, estos líquidos permanecen en el intestino en lugar de ser transportados a los vasos linfáticos porque los vasos están inflamados. El paciente experimenta diarrea y puede desarrollar náuseas, vómitos y dolor abdominal. Algunos pacientes también experimentan linfedema.
Esta es una condición de malabsorción, caracterizada por dificultades para absorber los nutrientes dietéticos necesarios. La linfangiectasia intestinal es específicamente una forma de enteropatía perdedora de proteínas, lo que significa que el paciente experimenta una pérdida de proteínas a través de los intestinos y puede desarrollar una afección llamada hipoproteinemia, caracterizada por un bajo contenido de proteínas en la sangre. La linfangiectasia intestinal se diagnostica con una entrevista al paciente y una biopsia que se puede utilizar para identificar los vasos linfáticos agrandados.
En algunos pacientes, los vasos linfáticos agrandados son congénitos. En otros, pueden deberse a afecciones como la pericarditis constrictiva o la pancreatitis. En estos casos, el paciente puede recibir tratamiento y, con el tiempo, puede recuperar la función intestinal normal. Mientras el paciente se recupera, se utilizará una dieta especial para mantenerlo sano. Esta dieta se utiliza a largo plazo para pacientes con linfangiectasia intestinal congénita.
La dieta de los pacientes con esta afección es baja en grasas y alta en proteínas para facilitar la absorción de nutrientes. El paciente también toma suplementos dietéticos para confirmar que obtiene los nutrientes dietéticos necesarios, incluidas las vitaminas y los minerales. Si bien puede llevar tiempo adaptarse a la dieta, los pacientes con linfangiectasia intestinal crónica pueden experimentar una vida muy plena. Cuando se diagnostica esta afección en niños pequeños, los padres deben asegurarse de educar a los cuidadores sobre la necesidad de una dieta restrictiva y la necesidad de tomar suplementos en el momento adecuado, para dejar en claro que la dieta del niño aborda un problema de salud y que No se deben proporcionar golosinas o bocadillos grasos.