La ortoqueratología, a veces denominada ortoK, es un mecanismo de corrección óptica que utiliza lentes de contacto duros para remodelar físicamente el ojo con el fin de mejorar la visión. En la ortoqueratología nocturna, que es la aplicación más común de este método, las lentes especiales se usan solo por la noche y los efectos temporales producen una visión mejorada en el usuario durante el día siguiente. Los beneficios se encuentran principalmente en la corrección de la miopía o miopía y, en cierta medida, en la corrección del astigmatismo.
El proceso no es adecuado para todos los pacientes, ya que se basa en una determinada estructura ocular. Algunas personas, por ejemplo, tienen curvas corneales particularmente empinadas o planas, y es posible que no experimenten mucho beneficio con el procedimiento. Entre los pacientes para los que se recomienda el método a menudo se incluyen personas que tienen dificultades para usar lentes de contacto durante el día, por ejemplo, porque trabajan en un entorno con una atmósfera polvorienta, o pasan una gran proporción de tiempo trabajando con pantallas de ordenador o participan en determinadas actividades deportivas. actividades que pueden hacerlos propensos a perder los lentes de contacto.
El material con el que se fabrican las lentes de contacto de ortoqueratología es fundamental para mantener la salud del ojo. El uso de lentes de contacto puede comprometer la cantidad de oxígeno disponible para el ojo y las complicaciones pueden resultar de la falta de oxígeno, lo que se denomina hipoxia corneal. En casos extremos, esto puede resultar en úlceras de la córnea, sangrado y deterioro de la visión.
Una lente de ortoqueratología moderna es típicamente una lente rígida hecha de una sustancia especial permeable a los gases que permite que altos niveles de oxígeno penetren a través de la lente hasta el ojo. La mayoría de los fabricantes de lentes de ortoqueratología se adhieren a los estándares y tecnologías aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). El material de las lentes recibe una clasificación que se relaciona con el nivel de su permeabilidad al oxígeno, conocida como clasificación ‘Dk’.
La ortoqueratología acelerada es un término utilizado por algunos proveedores del tratamiento y, de hecho, los pacientes pueden experimentar resultados rápidos. Los lentes funcionan ejerciendo una presión suave sobre el ojo para efectuar la redistribución y remodelación de las células de la córnea. Se pueden experimentar mejoras en la visión inmediatamente después del primer uso nocturno de los lentes, y pueden seguir mejoras continuas durante un período de varias semanas, después de lo cual el ojo se estabilizará. Los lentes de ortoqueratología deben usarse de manera continua, ya que si se descontinuaran los lentes, el ojo simplemente volvería a su forma original.