La epistaxis también se conoce como hemorragia nasal. Los conductos nasales están revestidos con un abundante suministro de vasos sanguíneos situados en las proximidades de la superficie. Debido a la ubicación de los vasos sanguíneos en el revestimiento de la nariz, pueden lesionarse fácilmente y posteriormente sangrar. Por lo general, dado que el revestimiento de la nariz está tan rico en vasos sanguíneos, incluso la irritación más pequeña puede causar un episodio. Generalmente, las hemorragias nasales tienden a parecer más graves de lo que realmente son.
Algunas causas comunes son el aire seco del interior y los resfriados de cabeza o pecho. Generalmente, el aire caliente seco seca las membranas de la nariz, lo que puede hacer que se agrieten. Cuando las delicadas membranas mucosas del revestimiento nasal se agrietan, pueden comenzar a sangrar. Los resfriados de cabeza y pecho también pueden contribuir a la epistaxis debido a la irritación continua de los estornudos, el sonarse la nariz y la tos. Además, las alergias pueden hacer que la nariz sangre de la misma manera que un resfriado. En raras ocasiones, la presión arterial alta puede hacer que sangre la nariz.
Ocasionalmente, la epistaxis puede ser causada por ciertos medicamentos. Por lo general, los medicamentos antiinflamatorios y los anticoagulantes recetados pueden hacer que sangre la nariz. Además de los medicamentos, una condición conocida como tabique desviado puede contribuir a una hemorragia nasal. «Tabique desviado» se refiere a una anomalía en la forma del tabique que divide ambos lados de la nariz. La rinoplastia o la cirugía nasal generalmente pueden corregir esta afección.
Generalmente, el tratamiento de la epistaxis se puede realizar en casa. Mantener la calma es importante en el tratamiento de una hemorragia nasal. Manteniendo la calma, el individuo debe sentarse e inclinar ligeramente el cuerpo y la cabeza hacia adelante. Inclinarse hacia adelante puede evitar que la sangre corra por la garganta. Cuando la sangre fluye por la garganta, puede causar náuseas, vómitos y, a veces, diarrea. Además de inclinarse hacia adelante, pellizcar la parte blanda de la nariz durante cinco minutos puede detener el sangrado.
Una vez que ha cesado el episodio de sangrado, se debe evitar inclinarse y levantar objetos pesados durante unos días. Además, también se debe desalentar el sonarse o frotarse la nariz durante varios días. La nariz debe dejarse en paz porque el coágulo que se forma por el sangrado puede desprenderse y precipitar el sangrado nuevamente.
Aunque la mayoría de los casos de epistaxis no son graves, a veces es posible que se necesite atención de emergencia. Si el sangrado persiste después de aplicar presión continua durante 20 minutos, se justifica el tratamiento médico. Además, si la pérdida de sangre se vuelve rápida y abundante, o si la pérdida de sangre está relacionada con una lesión, se debe buscar tratamiento de emergencia. Más importante aún, si el individuo se siente débil o débil por la pérdida de sangre, debe buscar una intervención de emergencia inmediata.