Los tratamientos para el sarampión generalmente se enfocan en mantener al paciente cómodo y apoyar su salud; esto se debe al hecho de que no se conocen tratamientos que eliminen el virus responsable de esta enfermedad. En cambio, los pacientes generalmente deben esperar a que siga su curso. Para este propósito, a menudo se utilizan reposo, medicamentos para la fiebre y analgésicos. En algunos casos, un paciente también puede necesitar líquidos intravenosos (IV) para prevenir la deshidratación o tratarla si ya se ha desarrollado. Además, una persona puede necesitar antibióticos para el tratamiento de cualquier infección secundaria que se desarrolle como resultado de la infección por sarampión.
El descanso es uno de los tratamientos más comunes para el sarampión. A una persona con esta afección generalmente se le aconseja que descanse lo más posible y participe en actividades tranquilas que no requieran mucho esfuerzo físico. En algunos casos, una persona con sarampión desarrolla sensibilidad a la luz. Cuando esto ocurre, mantener la habitación en la que descansa con poca luz también puede resultar útil.
Se pueden usar medicamentos cuando una persona tiene sarampión, pero su propósito no es realmente tratar la enfermedad o el virus que la causa. En cambio, se pueden usar medicamentos para tratar la fiebre que una persona desarrolla como síntoma de sarampión. También se puede utilizar con el fin de aliviar el dolor que el paciente pueda sentir en relación con la enfermedad. Por ejemplo, puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza que una persona desarrolla junto con la fiebre. En la mayoría de los casos, los medicamentos de venta libre son adecuados para este propósito.
Una persona también puede hacer bien en beber muchos líquidos para evitar la deshidratación. En caso de que el paciente no ingiera suficientes líquidos o se desarrolle deshidratación, un médico puede administrarle líquidos por vía intravenosa como uno de los tratamientos para el sarampión. Además, utilizar un humidificador puede resultar útil para aliviar la tos del paciente.
Curiosamente, la inmunización puede usarse como uno de los tratamientos para el sarampión. Una persona que ha estado expuesta al sarampión puede recibir una vacuna contra el virus dentro de los primeros tres días de exposición. En algunos casos, esto puede evitar que el paciente desarrolle la enfermedad. En otros, puede disminuir la gravedad y la duración de los síntomas.
El desarrollo de infecciones secundarias es un riesgo cuando una persona tiene sarampión. Por ejemplo, una persona puede desarrollar una infección de oído o neumonía como complicación de un caso de sarampión. En tal caso, un médico puede recetar antibióticos para el tratamiento de la infección secundaria.