Un dolor de cabeza espinal es un dolor de cabeza que se produce después de la punción de la membrana que rodea la médula espinal, como ocurre en la anestesia espinal y las punciones lumbares. El dolor de cabeza es causado por la fuga de líquido cefalorraquídeo a través del sitio de la punción, y generalmente comienza entre 12 horas y un día después del procedimiento que involucró una punción. Los dolores de cabeza espinales generalmente se resuelven por sí solos, pero pueden ser dolorosos e incómodos, lo que lleva a muchos pacientes a buscar tratamiento para aliviar su dolor.
Clásicamente, un dolor de cabeza espinal se manifiesta cuando un paciente cambia de posición, pasando de una posición prona a una de pie o sentada. Los pacientes pueden experimentar una sensación de zumbido en los oídos, mareos, alteraciones del campo visual y náuseas. Cuando se acuestan, los síntomas generalmente se alivian y la recomendación de tratamiento para un dolor de cabeza espinal a menudo es simplemente acostarse y permitir que el dolor de cabeza se resuelva a medida que el sitio de punción cicatriza y se restablece la presión.
Los pacientes también pueden recibir analgésicos para aliviar el dolor y pueden recibir líquidos por vía intravenosa o por vía oral en un intento de elevar su presión y resolver el dolor de cabeza. También se puede administrar cafeína para contraer los vasos sanguíneos, lo que aumentará la presión. Los dolores de cabeza espinales también se pueden tratar con un parche de sangre, en el que se inyecta cuidadosamente una pequeña cantidad de sangre del paciente en el lugar de la punción para crear un coágulo que lo sella y evita la fuga de líquido.
También conocido como dolor de cabeza pospunción dural (CPPD), el dolor de cabeza espinal es un efecto secundario bien conocido de los procedimientos en los que se perfora la duramadre. Se tiene especial cuidado para reducir el riesgo de desarrollar un dolor de cabeza espinal, incluido el uso de pequeñas agujas para tales punciones a fin de minimizar la fuga de líquido cefalorraquídeo. La frecuencia de los dolores de cabeza espinales varía, y hasta el 25% de los pacientes desarrollan dolor de cabeza después de una punción de la duramadre. La afección es más común en personas que tienen antecedentes de dolores de cabeza.
La anestesia epidural también puede provocar un dolor de cabeza espinal, aunque la duramadre no se perfora durante este procedimiento anestésico. Si el anestesiólogo corta o perfora accidentalmente la duramadre, permitiendo que se escape líquido cefalorraquídeo, puede aparecer un dolor de cabeza. Los pacientes deben informar los dolores de cabeza y otros efectos secundarios después de procedimientos que involucren la médula espinal para que sus médicos puedan estar al tanto de ellos, y los dolores de cabeza que persisten por más de 24 horas deben tratarse de manera más agresiva.