Según el sistema de Dunstan Baby Language, los bebés de todo el mundo comparten un lenguaje universal primordial que se puede reducir a cinco sonidos muy significativos. Los padres que estén entrenados para reconocer las características distintivas entre uno de estos sonidos y los demás comprenderán qué es lo que el bebé está tratando de preguntar durante muchos meses antes de que comience a formar palabras en el primer idioma aprendido. Priscilla Dunstan, una cantante de ópera mezzosoprano, ha determinado que estas vocalizaciones son reflejos naturales de varios estados de incomodidad. Los padres que les responden pueden salvar a sus bebés de la frustración que eventualmente los lleva a un estado histérico.
Las expresiones de Dunstan Baby Language nacen de una conexión entre los deseos o necesidades del bebé y el cuerpo físico. Un bebé hambriento sabe que el hambre se satisface con el acto de succionar. Incluso si no se ofrece un pecho o un biberón, el bebé moverá la lengua contra el paladar, vocalizando «neh, neh, neh». Un padre que ha sido entrenado para reconocer este sonido en particular sabe que el niño esencialmente está pidiendo que lo alimente.
Los padres pueden notar que, después de que se alimenta al niño, la vocalización cambia a «eh». Este es el sonido que se produce naturalmente cuando una burbuja de gas comienza a salir del estómago del bebé y el niño intenta eructar. Este sonido es esencialmente una solicitud para que lo hagan eructar.
El siguiente sonido que informa el sistema Dunstan Baby Language es «eairh». Una burbuja de gas que se ha movido desde el estómago hacia los intestinos es el punto de origen de este sonido. El gruñido de percusión a menudo se acompaña de que las rodillas se acerquen al vientre. Algunos bebés también usan esta vocalización para indicar una evacuación intestinal.
Los bebés que están listos para ser cambiados, están sudando o se sienten incómodos de alguna otra manera pueden notificar a un adulto cercano con la vocalización «je». Una vez que se ha cambiado el pañal o que el bebé se siente más cómodo de otras formas, la vocalización puede cambiar a «¡ay!», Lo que indica que está listo para dormir. Si bien el sistema Dunstan Baby Language no se ha probado científicamente, muchos padres de todo el mundo han comenzado a aplicar sus lecciones para comprender las necesidades de sus bebés.
Una vez que los bebés entran en la etapa de adquisición del lenguaje y dirigen su atención a las unidades de sonido intencionales hechas por los cuidadores y otros miembros de la familia, comienzan a crear una serie de sonidos intencionales que vinculan como balbuceos. Estos bebés están practicando los sonidos que incluye su primer idioma en particular y están aprendiendo a ignorar los sonidos que sus bocas pueden hacer y que no están incluidos entre los morfemas de ese idioma. Cuanto más avanza el niño en la fase de adquisición del lenguaje, que generalmente comienza alrededor de los tres meses, es más probable que intente utilizar sonidos aprendidos fabricados intencionalmente para comunicar sus necesidades en lugar de las expresiones reflexivas y naturales que previamente señalaban sus necesidades.