El útero sufre cambios rápidos durante el embarazo temprano. Los cambios incluyen crecimiento y aumento del flujo sanguíneo para apoyar el crecimiento del embrión. Estos cambios son responsables de algunos de los síntomas comunes del embarazo temprano.
En las mujeres que no lo están ni lo han estado nunca, el útero es del tamaño de una pera pequeña. El útero es un poco más grande en mujeres que han estado embarazadas en el pasado o que están embarazadas actualmente. Encaja en la pelvis y está protegido por el hueso púbico. Al final del embarazo, habrá aumentado a unas 1,000 veces su tamaño habitual. El útero está formado por tejido muscular liso revestido de glándulas.
Un cambio en el útero durante el embarazo temprano es el tamaño. Ya en la tercera semana de embarazo, o una semana de gestación, el útero comienza a crecer. Este crecimiento ejerce presión sobre la vejiga y provoca una micción más frecuente. El crecimiento uterino también puede causar calambres, similares a los que ocurren durante el período menstrual. Los calambres severos, especialmente si están acompañados de dolor de espalda y sangrado cada vez más abundante, pueden indicar un aborto espontáneo.
El útero durante el embarazo temprano gana más vasos sanguíneos. Esto permite que la nutrición pase al bebé y a la placenta. También aumenta el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos existentes. El tejido elástico en las paredes uterinas también aumenta.
Las fibras musculares que forman el útero se ablandan debido a las acciones de las hormonas estradiol y progesterona. Este cambio del útero durante el embarazo temprano permite el crecimiento futuro. También permite el mayor poder de contracción que se necesitará posteriormente para expulsar al feto.
Los ligamentos que sostienen el útero se estiran para adaptarse al crecimiento. También aumentan de diámetro. Esto a veces se siente como dolores agudos en la parte inferior del abdomen.
Las contracciones leves de “práctica”, llamadas contracciones de Braxton Hicks, comienzan desde la sexta semana de embarazo. Esta acción del útero durante el embarazo temprano no se puede sentir hasta mucho más tarde en el embarazo y puede causar un parto falso. Estas contracciones son importantes para preparar el músculo uterino para el trabajo de parto.
Las glándulas del útero aumentan las secreciones. Estos forman un tapón de moco en el cuello uterino, la abertura del útero. Esta acumulación de moco evita que las bacterias ingresen al útero desde la vagina. Se expulsa hasta varias semanas antes del parto.
A veces, se descubre un útero anormal o insalubre cuando se produce un embarazo. Si ha habido una cirugía uterina previa, se pueden desarrollar adherencias. Esto puede presentarse con un dolor extremo a medida que el útero crece. Los fibromas, que son tumores benignos del útero, se pueden descubrir durante un examen de ultrasonido. Por lo general, no presentan problemas durante el embarazo, pero deben vigilarse de cerca.