La autopercepción desarrollada en la niñez y la adolescencia puede tener un efecto significativo sobre el comportamiento y la autoimagen de los adultos. Hay muchos factores que pueden influir en la autoestima de los niños, para bien o para mal. Algunas de las influencias más comunes en la autoestima masculina incluyen la comparación con los estereotipos masculinos tradicionales, el desempeño académico y las actividades extracurriculares, la presencia o ausencia de trastornos del aprendizaje, las relaciones con los compañeros y las relaciones con figuras de autoridad masculinas.
Algunos expertos sugieren que la identificación de un niño con los estereotipos masculinos clásicos puede afectar la imagen de sí mismo. La percepción de los hombres como duros, fanfarrones, sin emociones y violentos a veces puede hacer que los niños se sientan débiles o poco masculinos si experimentan sentimientos de tristeza o miedo. La autoestima de los niños también puede verse afectada si se burlan de ellos o se burlan de ellos por experimentar emociones naturales o por querer participar en actividades «masculinas» no estereotipadas, como aprender a hornear galletas o participar en gimnasia. de béisbol.
Para muchos niños y adolescentes, uno de los principales medios para medir la autoestima y el éxito personal proviene del desempeño en actividades académicas o extracurriculares. Los estudiantes que obtienen malos resultados en la escuela pueden comenzar a sentirse inadecuados o preocuparse porque no son inteligentes. Los niños que obtienen buenos resultados en la escuela o en los deportes también pueden desarrollar una baja autoestima si sus padres o figuras de autoridad no reconocen o aprecian su trabajo. Algunos sociólogos también han sugerido que el aumento del interés en el rendimiento escolar femenino desde finales del siglo XX ha sido perjudicial para la autoestima de los niños, si los niños creen que su propio rendimiento es menos importante que el de sus compañeras de clase.
Además del desempeño en la escuela, la autoestima de los niños también puede verse muy influenciada por las relaciones con los compañeros. Los niños que son acosados o que tienen dificultades para hacer amigos pueden ser más propensos a tener baja autoestima, ya que no reciben un refuerzo positivo de su personalidad por parte de sus compañeros. Por otro lado, los niños extremadamente populares pueden sentirse cada vez más presionados a permanecer tranquilos ante los ojos de sus amigos y pueden ignorar los problemas de autoestima para mantener una reputación de niños geniales.
Según algunos estudios, los trastornos del aprendizaje como la dislexia y el trastorno por déficit de atención pueden ser mucho más frecuentes en los niños que en las niñas. Si un niño tiene un trastorno de aprendizaje no diagnosticado, es posible que no pueda completar el trabajo escolar o progresar al mismo nivel que sus compañeros de clase, aunque no tenga idea de por qué tiene problemas. Esto puede provocar sentimientos de aislamiento, soledad y una disminución severa de la autoestima. Con el diagnóstico y el tratamiento controlado, los niños con trastornos del aprendizaje a menudo pueden aprender a sobrellevar el entorno escolar, así como a tener un lugar seguro para hablar sobre los miedos a la imagen de sí mismos relacionados con el trastorno.
Muchos psicólogos e investigadores sugieren que las relaciones con modelos masculinos y figuras de autoridad pueden tener un impacto tremendo en la autoestima de los niños. Si un niño tiene un modelo masculino saludable, es posible que obtenga una gran cantidad de información útil sobre cómo ser un hombre saludable y responsable. Para los niños que no tienen una buena relación con su padre, puede ser útil encontrar modelos alternativos que puedan ocupar un puesto similar al de un padre, como entrenadores deportivos, maestros, terapeutas masculinos o incluso figuras históricas admirables.