Los estudios han demostrado que alrededor del 70 por ciento de los niños tienen sensibilidad a la amargura. Muchas verduras, como el brócoli, el repollo, los berros y la coliflor, contienen compuestos llamados glucosinolatos, que pueden hacer que tengan un sabor amargo. Se cree que la sensibilidad a la amargura se debe a que los niños tienen ciertas variaciones del gen TAS2R38, que está conectado a los receptores de la amargura.
Más datos sobre la amargura:
Todo el mundo tiene dos tipos de genes TAS2R38, que pueden presentarse en tipos sensibles e insensibles. Los adultos que tienen múltiples del tipo sensible de TAS2R38 a menudo son «supercatadores». Sin embargo, el solo hecho de tener las versiones sensibles del gen no convertirá a nadie en un superpetrolero. La persona también tiene que tener más papilas gustativas que otras personas. Los supercatadores son mucho más sensibles a todos los sabores, pero sobre todo al amargor.
Incluso los adultos que tienen versiones más sensibles del gen TAS2R38 sienten que ciertos alimentos son más amargos. En un estudio, los sujetos que tenían la versión sensible del gen calificaron las verduras un 60 por ciento más amargas que los que tenían la versión menos sensible.
Hay formas de evitar esta sensibilidad genética. Por ejemplo, un estudio encontró que los niños comían hasta un 80 por ciento más de verduras cuando se comían con salsa que cuando se servían solos.