El síndrome de mal de debarquement es un trastorno muy raro y poco conocido que parece estar relacionado con el mareo por movimiento. Se caracteriza por dificultades para mantener el equilibrio y sensaciones de balanceo similares a las que experimentan las personas en los barcos. De hecho, los síntomas de este síndrome generalmente aparecen poco después de que una persona aterriza o desembarca de un crucero, avión u otro buque de transporte inestable y que se mueve rápidamente. Debido a la rareza de la afección, los médicos y los investigadores médicos aún no han descubierto una cura confiable.
Si bien la mayoría de las personas se sienten inestables durante unos minutos después de desembarcar de un barco o avión, los problemas de equilibrio pueden persistir durante varios meses o incluso años en personas con síndrome de mal de debarquement. Las pruebas neurológicas en pacientes con el trastorno no han sido concluyentes. Los médicos no han podido relacionar la afección con un problema obvio en el oído interno o el cerebro. La investigación médica en curso puede revelar un componente genético del trastorno o una deficiencia física o química sutil en el cerebro.
Muchos de los síntomas del síndrome de mal de debarquement son similares a las variedades más comunes de cinetosis. En terreno firme, se siente como si la tierra se balanceara hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados como lo hace en un bote. Una persona generalmente tiene dificultad para caminar en línea recta y es posible que deba agarrarse de un objeto de papelería para evitar perder el equilibrio y caerse. Los problemas de equilibrio también pueden afectar la capacidad de una persona para concentrarse en tareas manuales y enfocar su visión. A diferencia del mareo por movimiento, las sensaciones de náuseas y dolores de cabeza sordos suelen estar ausentes.
Dado que este síndrome es un fenómeno tan raro, a menudo es difícil para un médico hacer un diagnóstico preciso. Cuando un paciente informa problemas de equilibrio duraderos, un especialista puede realizar exploraciones por resonancia magnética, electroencefalogramas, exámenes de la vista y varias otras pruebas para descartar problemas más comunes. Un médico puede hacer un diagnóstico después de descartar otras posibles causas y confirmar que el paciente tomó un avión o un viaje en barco recientemente.
Las opciones de tratamiento son limitadas para el síndrome de mal de debarquement. Se ha descubierto que los medicamentos que se administran comúnmente para el mareo por movimiento son en gran medida ineficaces para tratar la afección. Algunos pacientes encuentran alivio de los síntomas con medicamentos psicoactivos como las benzodiazepinas, pero la investigación clínica existente para confirmar su efectividad es limitada. La mayoría de los pacientes tienen muchos días buenos en los que los síntomas son leves entre episodios muy desafiantes.