El sistema de atención médica de EE. UU. Incluye una gran variedad de opciones de seguro médico. Las opciones abarcan todo el espectro, desde bajo costo, cobertura mínima, hasta costosas pólizas con todo incluido.
El seguro médico catastrófico es una de las formas más económicas de seguro médico. Los deducibles, la cantidad que la persona paga de su bolsillo antes de que el seguro comience a pagar, generalmente son elevados para este tipo de pólizas. También puede haber límites en el monto que pagará la póliza en caso de enfermedad. Estas pólizas solo son adecuadas para personas con los medios económicos para manejar enfermedades de rutina y hospitalizaciones.
El seguro de salud a corto plazo es similar al seguro de vida a término en el sentido de que solo se puede comprar por un período de tiempo específico. La cobertura proporcionada por las pólizas varía de catastrófica a integral, siendo esta última considerablemente más cara. El seguro médico a corto plazo a menudo viene con procedimientos de calificación estrictos y es posible que no cubra afecciones médicas preexistentes. En particular, estas pólizas no suelen cubrir el embarazo y el parto.
Una Organización de Proveedores Preferidos (PPO) es un plan de seguro médico en el que el tratamiento médico está totalmente cubierto si lo proporciona un médico u hospital que pertenece a la red de proveedores de atención médica de la PPO. El tratamiento realizado fuera de la red también está cubierto, pero a una tarifa reducida. Los titulares de pólizas son responsables de cualquier diferencia si buscan un tratamiento fuera de la red. Las PPO son esencialmente una forma de seguro médico de descuento grupal; Al mantener el control administrativo sobre un grupo de médicos y hospitales, los PPO pueden brindar atención médica con descuento. Las PPO generalmente requieren aprobación previa antes de permitir servicios médicos importantes.
El seguro médico de las Organizaciones de Mantenimiento de la Salud (HMO) restringe en gran medida a quién puede acudir un paciente para recibir servicios médicos que no sean de emergencia. La ventaja es una prima significativamente menor. Las HMO han generado una controversia considerable, ya que en muchos planes los médicos reciben incentivos económicos por reducir la cantidad de servicios médicos que se brindan a los pacientes. Un método para hacer esto ha sido pagar a los médicos una tarifa mensual fija por cada paciente, independientemente del tratamiento que necesiten. Los HMO tienden a cubrir procedimientos más preventivos, como vacunas, mamografías y exámenes físicos.
El seguro médico de servicio completo también está ampliamente disponible, a un costo considerable. Estas pólizas cubren todas las enfermedades, permiten el tratamiento prácticamente en cualquier lugar y tienen deducibles tan altos o tan bajos como los asegurados estén dispuestos a pagar. En el otro extremo del espectro del seguro médico, Medicare / Medicaid es una forma de seguro médico público disponible para jubilados y personas de bajos ingresos.