La hemofobia es el miedo a la sangre. Las personas con hemofobia generalmente temen a su propia sangre, así como a la sangre de los demás, y pueden experimentar reacciones fóbicas cuando se exponen a cosas como fotografías, películas y descripciones de sangre. Hay una serie de opciones de tratamiento para las personas con este tipo de fobia que se pueden explorar con un médico o un profesional de la salud mental.
A veces, la hemofobia tiene su origen en una experiencia de la vida real y puede ir acompañada de cosas como el miedo a las inyecciones y el miedo a desmayarse. En este caso, una experiencia traumática resultó en una hipersensibilidad a la sangre. El trauma puede incluir fuentes secundarias de exposición, como escuchar una historia traumática de alguien, ver una película con contenido aterrador o ver imágenes sangrientas. En otros casos, puede que no haya una fuente de trauma, pero el paciente aún reacciona violentamente cuando se expone a la sangre.
Los síntomas de la hemofobia varían. Algunos pacientes experimentan una presión arterial y una frecuencia cardíaca elevadas. Otros pueden tener la respuesta opuesta, incluso desmayarse cuando ven sangre. Otros síntomas pueden incluir temblores, sudoración, confusión, náuseas, mareos y debilidad. El paciente puede desarrollar un miedo a los cuchillos, agujas y otros objetos afilados porque están asociados con el sangrado y, a veces, los pacientes también experimentan un miedo a desmayarse causado por desmayos experimentados durante episodios de hemofobia.
El miedo a la sangre puede ser muy real para la persona que lo experimenta, y es importante comentarlo con los proveedores de atención médica. Las personas como los flebotomistas aprecian que se les diga cuando un paciente tiene miedo a la sangre, ya que pueden ajustar su rutina para adaptarse al paciente o brindarle consejos que pueden disminuir la gravedad de la respuesta fóbica. Los pacientes nunca deben sentirse avergonzados de hablar sobre su miedo a la sangre antes de que comience un procedimiento y de pedir que se anote en sus historias clínicas.
Los tratamientos para la hemofobia pueden incluir una amplia gama de terapias psicológicas que generalmente giran en torno a la desensibilización gradual del paciente. Es importante someterse a la desensibilización bajo supervisión, ya que los intentos en el hogar pueden en realidad traumatizar aún más al paciente en lugar de ayudar. Otros tratamientos pueden incluir recetas de medicamentos contra la ansiedad que se pueden tomar antes de procedimientos que pueden involucrar sangre, ejercicios de respiración e imágenes guiadas para usar cuando parece manifestarse una fobia, y solicitudes de acomodación de los proveedores médicos que están diseñados para minimizar la exposición a la sangre.
Si bien el miedo a la sangre puede parecer ridículo para los amigos o familiares de un paciente, es importante ser consciente de que las burlas y las burlas pueden empeorar una fobia al provocar aún más ansiedad y estrés. Los amigos y familiares que quieran apoyar a alguien que está trabajando con hemofobia deben preguntarle al paciente qué pueden hacer.