Un poder de atención médica es un documento legal que autoriza a alguien a tomar decisiones de atención médica en nombre de otra persona. Los poderes de atención médica generalmente están diseñados para entrar en vigencia en el caso de que alguien esté incapacitado o no pueda comunicarse, y el agente toma decisiones que reflejan los deseos de la persona incapacitada. Muchas regiones del mundo reconocen los poderes de atención médica, y algunas incluso alientan activamente a las personas a considerar la posibilidad de redactar un poder de atención médica.
Los poderes para el cuidado de la salud son una forma especial de poder notarial. Están redactados de tal manera que sólo surten efecto en determinadas circunstancias, de modo que el agente no tiene control sobre la atención médica del principio cuando el principio puede comunicarse y tomar decisiones de forma independiente. Por lo general, un poder de atención médica detalla las situaciones en las que el documento entraría en vigencia, como la entrada en coma o un estado vegetativo persistente.
Este documento legal no es lo mismo que un testamento vital. Un testamento vital es un documento que detalla expresamente los deseos del paciente en casos de determinadas situaciones médicas. Por ejemplo, un paciente puede indicar que no quiere ser resucitado en caso de una convulsión grave o un ataque cardíaco. Un apoderado de atención médica designa a alguien para que tome decisiones médicas, y aunque las decisiones del agente reflejarán idealmente los deseos del paciente, es posible que este no siempre sea el caso.
Al escribir un poder de atención médica, es importante hablar con la persona que será designada como agente, para asegurarse de que esté dispuesta a asumir este deber y explicar lo que se espera. También es una buena idea hablar con un agente sobre los deseos para el final de la vida, que van desde el deseo de evitar las sondas de alimentación hasta el deseo de que se tomen todas las medidas posibles para salvar la vida. Algunas personas combinan los poderes para el cuidado de la salud con los testamentos en vida, pidiendo a sus representantes que hagan cumplir las cláusulas de sus testamentos en vida.
A menudo, un apoderado de atención médica faculta a un miembro de la familia para que actúe como agente, aunque no siempre es así. Los médicos pueden actuar como apoderados siempre que no estén directamente involucrados en el caso, y no se permite que las personas menores de 18 años figuren como agentes en un apoderado de atención médica. Al seleccionar un agente, es posible que las personas deseen considerar cuestiones como la proximidad geográfica y la confiabilidad, y discutir las propias creencias del agente sobre la atención al final de la vida es una buena idea, ya que el apoderado puede tener ideas contradictorias sobre cómo deberían ser cuestiones como el manejo del dolor y las medidas para salvar vidas. ser manejado.