El intervalo QT es una medida eléctrica de ciertos aspectos del funcionamiento del corazón. Se ve en un electrocardiograma o EKG y es una medida de un proceso llamado repolarización. En la repolarización, el corazón tiene una sola contracción, seguida por los ventrículos que reciben sangre nueva. Todo el proceso, cuando se mide en un EKG, es el intervalo QT. Este intervalo es excepcionalmente importante porque una condición en la que la repolarización tarda mucho más que el promedio, llamada síndrome de QT largo, puede causar arritmias peligrosamente rápidas; se asocia con muerte súbita, especialmente entre adolescentes y deportistas adultos jóvenes. Es importante tener en cuenta incluso un intervalo ligeramente más largo que no representa el síndrome porque puede contraindicar el uso de ciertos medicamentos que pueden alargar el intervalo.
Aquellos que intentan comprender el intervalo QT pueden pensar erróneamente que la repolarización está influenciada principalmente por la formación del corazón. Este no es el caso. El intervalo se debe a señales eléctricas en los ventrículos del corazón. Estas son las dos cámaras inferiores del corazón y pueden tener una forma y forma perfectas, pero aún así tienen errores en la forma en que transmiten eléctricamente la información al corazón. Cuando hay errores, el tiempo de repolarización puede ser más largo que el promedio. Algunas personas nacen con predilección por un síndrome de QT largo, pero otras pueden adquirirlo más adelante en la vida.
La investigación médica ha identificado numerosos medicamentos que pueden alterar los intervalos QT en algunas personas. La alteración podría crear una repolarización un poco más prolongada o podría inducir un síndrome de QT largo. Aunque esta no es una lista exhaustiva, algunos medicamentos que pueden prolongar el intervalo QT incluyen albuterol, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, fluconazol, ketoconazol y Mexitil®. Al examinar esta lista, es fácil ver que estos medicamentos tratan una amplia variedad de afecciones. Se utilizan para tratar el trastorno por déficit de atención, alergias, depresión, infecciones fúngicas, infecciones bacterianas y trastornos del ritmo cardíaco. La mayoría de estos medicamentos enumerados aquí y otros que no se mencionan son antidepresivos u otros medicamentos conductuales.
Es importante tener en cuenta que estos medicamentos no necesariamente crearán un síndrome de QT largo o incluso alargarán el intervalo QT. Aquellos que tienen síndrome de QT prolongado pueden necesitar evitar estos medicamentos para no empeorar su condición. La mayoría de las personas pueden usar estos medicamentos de manera segura, aunque algunos medicamentos como Geodon® requieren un electrocardiograma antes de su uso, e incluso un ligero alargamiento del intervalo QT contraindicaría su uso.
Para el médico lego, un electrocardiograma es difícil de entender, pero tener un poco de conocimiento sobre el intervalo QT tiene sentido. Sin duda, es algo sobre lo que la gente puede preguntarle a sus médicos cuando se hace un electrocardiograma. Dado que hay tantos fármacos comunes que pueden alargar la repolarización, sería conveniente preguntar a los médicos si el intervalo QT en un electrocardiograma está dentro de los límites normales.