Un déficit de oxígeno es la escasez de oxígeno en un organismo, causada por cualquier cosa, desde el ejercicio hasta una enfermedad pulmonar. La falta de oxígeno está asociada con una cascada de problemas médicos y puede ser muy peligrosa sin tratamiento. Las opciones para controlar el déficit de oxígeno varían, según el motivo por el que ocurre y el nivel de salud general del paciente. Personas como los neumólogos participan en el proceso de diagnóstico y tratamiento de pacientes con este problema.
El cuerpo necesita oxígeno para funcionar. El intercambio de gases en los pulmones proporciona un mecanismo para llevar oxígeno a la sangre para que pueda suministrar a los tejidos. Un déficit de oxígeno puede ser el resultado de un problema con los pulmones, como un colapso pulmonar u obstrucción de las vías respiratorias. Las personas también pueden usar más oxígeno del que pueden ingerir, como se ve cuando las personas hacen mucho ejercicio, usan la energía almacenada y comienzan a respirar porque no pueden obtener suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La falta de oxígeno puede provocar daño cerebral, calambres musculares e insuficiencia orgánica. Los niveles lo suficientemente bajos matarán al paciente, ya que el cerebro se apagará y no podrá realizar las funciones clave necesarias para la supervivencia. Los déficits de oxígeno son motivo de preocupación, incluso si son de bajo nivel, ya que el daño puede ser sutil y acumulativo. Un médico puede determinar si un paciente está recibiendo suficiente oxígeno analizando la sangre para ver cuánto oxígeno disuelto está presente. Cuando los niveles de saturación son bajos, indica un problema con el suministro de oxígeno del paciente.
En el caso de déficit de oxígeno asociado con el ejercicio, descansar y desarrollar un régimen de ejercicio moderado para aumentar la fuerza y la tolerancia puede resolver el problema. Las personas con enfermedades pulmonares que desean hacer ejercicio pueden necesitar tomar medidas como usar inhaladores para abrir las vías respiratorias y participar en actividades de ejercicio modificadas para proteger sus pulmones y asegurarse de que no desarrollen un déficit de oxígeno peligroso mientras hacen ejercicio.
Cuando la causa es una enfermedad, la evaluación médica determinará el origen de la afección y proporcionará información que un médico puede utilizar para desarrollar un plan de tratamiento. Esto puede incluir medicamentos, modificaciones en el estilo de vida y cirugía, todo con el objetivo de asegurarse de que el cuerpo del paciente reciba el oxígeno que necesita. Algunos pacientes pueden requerir oxígeno suplementario, administrado a través de una mascarilla o una cánula nasal, para aumentar la cantidad de oxígeno que llega a los pulmones y aumentar la oxigenación de la sangre.