El síndrome de la arteria mesentérica superior es una afección potencialmente mortal que afecta el tracto gastrointestinal. Ocurre cuando el duodeno, la parte del intestino delgado que se conecta con el estómago, es comprimida por una arteria grande en el abdomen. La afección puede ser aguda o crónica y los síntomas pueden surgir potencialmente a cualquier edad. La mayoría de los casos agudos se pueden tratar con medicamentos, reposo y una sonda de alimentación, pero los problemas crónicos a menudo requieren cirugía para prevenir complicaciones graves.
El duodeno está situado entre la arteria mesentérica superior y la aorta abdominal. Si la arteria superior tiene un ángulo pronunciado hacia adentro, puede ejercer presión sobre el duodeno y afectar la digestión. El síndrome de la arteria mesentérica superior puede ser causado por un defecto congénito del estómago o una arteria, un traumatismo severo en el abdomen o períodos prolongados de reposo en cama o inmovilización. Ocasionalmente, los pacientes experimentan la afección después de someterse a una cirugía en el estómago o la espalda baja. Las mujeres y especialmente los hombres delgados entre las edades de 10 y 30 tienen el mayor riesgo de desarrollar la afección, pero los defectos congénitos pueden causar problemas a una edad más temprana.
Los síntomas de este trastorno pueden aparecer repentinamente o empeorar progresivamente durante varios meses. Los síntomas más comunes son calambres de estómago, dolor abdominal constante, náuseas y eructos. Una persona puede sentirse llena después de comidas muy pequeñas y vomitar con frecuencia. Los síntomas tienden a ser peores cuando se está acostado boca arriba y los dolores generalmente se alivian un poco cuando se está acostado boca abajo.
Las complicaciones pueden ser mortales si la afección no se reconoce y trata con precisión. Un individuo puede volverse desnutrido o deshidratado debido a las dificultades para comer y los problemas gastrointestinales que lo acompañan. También es posible que el duodeno o el estómago se rompan bajo presión constante. Una persona que experimenta dolores de estómago repentinos o que empeoran debe visitar a un médico lo antes posible.
Es posible que un médico diagnostique erróneamente el síndrome de la arteria mesentérica superior en una evaluación inicial, ya que es un trastorno muy raro. Al revisar cuidadosamente los resultados de las pruebas de diagnóstico por imágenes, un especialista generalmente puede confirmar que la arteria está realmente inclinada y comprimiendo el duodeno. Los pacientes con síndrome agudo de la arteria mesentérica superior suelen ser hospitalizados, colocados de costado y se les administran sondas de alimentación. Los medicamentos y líquidos intravenosos ayudan a estimular el tracto gastrointestinal y a prevenir la deshidratación.
Los problemas crónicos y congénitos generalmente se tratan con cirugía. Si un defecto es menor, un cirujano puede realinear manualmente la arteria y el duodeno. En la mayoría de los casos, sin embargo, se necesita un procedimiento llamado duodenoyeyunostomía para evitar la sección comprimida y conectar una parte inferior del intestino al estómago. La reparación quirúrgica tiene una alta tasa de éxito y la mayoría de los pacientes pueden recuperarse por completo en unos seis meses.