Los efectos de un aneurisma dependerán del tipo de aneurisma que sea. Las variedades cerebrales ocurren en el cerebro cuando una arteria se hincha con sangre y forma una pequeña bolsa. Lo mismo ocurre en un aneurisma abdominal, con la diferencia en la ubicación de la arteria inflamada. Ambas afecciones pueden no causar ningún efecto si los crecimientos son pequeños y no se rompen, o pueden provocar convulsiones, derrames cerebrales, hemorragia interna, cambios en la visión y la muerte.
Los aneurismas pequeños que no se han roto a menudo no causan ningún síntoma, y mientras no sigan creciendo o eventualmente exploten, una persona puede vivir toda su vida con uno y ni siquiera darse cuenta de que está ahí. Los más grandes o los que se han roto, por otro lado, pueden provocar complicaciones graves y potencialmente mortales. Los efectos de un aneurisma que se ha roto o uno que es muy grande pueden variar según el individuo y el área donde se encuentra el aneurisma.
Los aneurismas cerebrales ocurren en el cerebro y pueden provocar dolores de cabeza, cambios en la visión, cambios de humor, cambios de personalidad, migrañas, sensibilidad a la luz, mareos, náuseas y derrames cerebrales. Si el aneurisma no se ha roto, muchas veces se puede realizar una cirugía para extirparlo o matarlo cortando su suministro de sangre. Los efectos a largo plazo de un aneurisma que no se ha roto aún pueden ser graves. Después de la extracción, puede ser necesaria una rehabilitación extrema para que el paciente vuelva a aprender a caminar, hablar, comer y cuidarse a sí mismo.
Los aneurismas cerebrales rotos provocan la muerte en más de la mitad de las veces. Muchos pacientes mueren dentro de la media hora de la rotura y otros pueden morir varios meses después, debido a complicaciones. Los pacientes que sobreviven pueden tener discapacidades de por vida debido a daño cerebral, o pueden tener que someterse a meses o incluso años de rehabilitación para volver a aprender las tareas cotidianas. Ocasionalmente, un paciente no sufrirá efectos a largo plazo de un aneurisma, aunque esto es relativamente raro después de una ruptura.
Los aneurismas abdominales son muy similares a los que ocurren en el cerebro. Los más pequeños que no se han roto a menudo se controlan para detectar un crecimiento potencial y es posible que no causen ningún efecto. Las variedades más grandes pueden provocar dolor e hinchazón abdominal y, por lo general, se extirpan quirúrgicamente o se eliminan de la misma manera que un aneurisma cerebral. Los aneurismas explosivos en el abdomen a menudo conducen a la muerte, pero la tasa de supervivencia es más alta que la de los que ocurren en el cerebro.