Hay muchos tipos de servicios de transporte médico disponibles para diferentes tipos de pacientes. La mayoría de ellos están disponibles de guardia, las 24 horas del día, los 365 días del año. El servicio de transporte médico elegido depende de si los servicios solicitados son de emergencia o no, y si el servicio es necesario para el transporte local, nacional de larga distancia o internacional. El servicio de transporte médico apropiado también depende de la condición o discapacidad del paciente.
Las empresas de ambulancias locales transportan a los pacientes a los hospitales cercanos cuando experimentan una emergencia médica que pone en peligro la vida o cuando tienen problemas psiquiátricos graves. En general, los técnicos médicos de emergencia y los paramédicos que tienen experiencia en diversas técnicas para salvar vidas están a bordo de la ambulancia con el paciente durante el transporte. Si un paciente necesita ser transportado desde el hospital al que lo han llevado a otro hospital a varias millas de distancia para una intervención médica rápida y adecuada, lo más probable es que sea transportado en un helicóptero de vuelo de la vida. Una ambulancia aérea de emergencia se utiliza cuando alguien necesita ser trasladado de urgencia a un hospital que se encuentra a varios estados de distancia, oa un país extranjero, para recibir el tratamiento o procedimiento necesario.
En situaciones de soporte vital que no son de emergencia, lo que determina la idoneidad de un servicio de transporte médico es la naturaleza de la discapacidad continua del paciente. El paciente puede estar muy enfermo, no ser ambulatorio o estar físicamente impedido en el momento de un viaje programado a un centro médico o al consultorio de un proveedor. Un transporte accesible para sillas de ruedas o una camioneta de taxi médico generalmente es apropiado para pacientes que no pueden caminar en situaciones que no son de emergencia. El transporte médico que no es de emergencia en una ambulancia o camioneta de transporte médico también puede estar indicado cuando alguien tiene que ser trasladado de un centro médico o de un hogar de ancianos a otro en una camilla o camilla.
En algunos casos, los centros comunitarios de salud mental que atienden a una gran población de pacientes alquilan o poseen flotas de camionetas y automóviles. Los vehículos se utilizan para llevar a los pacientes que no pueden pagar un automóvil y no tienen acceso al servicio de autobús, o que por razones físicas o de edad no pueden conducir, al centro de salud mental. También se pueden utilizar para el transporte a citas médicas externas. De esa manera, los pacientes psiquiátricos pueden obtener todo tipo de atención médica que necesiten.
Los servicios de transporte médico privado pueden o no estar cubiertos por Medicaid, Medicare o planes de seguro médico privados. A menudo cobran a los particulares que se comunican con ellos directamente para hacer uso de sus servicios tarifas más altas que las que cobran a los hospitales y hogares de ancianos. Los viajes generalmente están cubiertos en parte por el seguro si se considera que fueron médicamente necesarios. El servicio de ambulancia a un hospital generalmente se considera un servicio médicamente necesario, mientras que un viaje al consultorio de un médico generalmente no lo es.