Una exploración con indio, también conocida como exploración de leucocitos o exploración de glóbulos blancos (WBC), es un tipo de exploración nuclear en la que se usa un marcador radiactivo para identificar inflamación o infección en áreas específicas del cuerpo. Este procedimiento emplea un radioisótopo de indio-111. La exploración es un procedimiento de imágenes no invasivo que implica una incomodidad mínima. Por lo general, no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia.
La exploración con indio es un procedimiento de varios pasos realizado por un técnico en medicina nuclear. Primero, se extrae la sangre del individuo. Los glóbulos blancos se separan de otras células sanguíneas y luego se mezclan con una pequeña cantidad del isótopo indio-111; esto se llama etiquetado. Las células marcadas se inyectan nuevamente en el cuerpo de la persona a través de una vena. Unas horas más tarde, cuando las células marcadas se han acumulado en áreas inflamadas o infectadas del cuerpo, los rayos gamma emitidos por el isótopo se detectan mediante una exploración de cuerpo completo utilizando un equipo de imágenes especial.
El proceso de escaneo implica permanecer completamente quieto sobre una mesa de examen mientras las cámaras de imágenes se mueven lentamente por encima o por debajo de la mesa. Esto puede llevar entre 20 minutos y varias horas. Es posible que se requiera un segundo procedimiento de exploración con indio, o pruebas de seguimiento, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para confirmar la presencia de infección o inflamación.
Una exploración con indio es un procedimiento no invasivo y no quirúrgico. Por lo general, implica una incomodidad mínima por la extracción de sangre y la reinyección de glóbulos marcados. El individuo puede experimentar una sensación de frialdad en el brazo inmediatamente después de la inyección de la mezcla de radioisótopos. En raras ocasiones, algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica al isótopo indio-111, que en casos extremos podría provocar un shock anafiláctico.
Los riesgos inherentes al procedimiento de exploración con indio se consideran mínimos. Aunque el proceso implica cierta exposición a la radiactividad, el isótopo generalmente abandona el cuerpo en unos dos días. Se le puede indicar a una persona que beba una gran cantidad de agua después de la prueba para ayudar a eliminar el isótopo del cuerpo. A una mujer que está amamantando o embarazada se le puede aconsejar que no se someta a este procedimiento, o el técnico en medicina nuclear podría usar una dosis más baja del isótopo radiactivo.
Por lo general, se prescribe una gammagrafía con indio cuando un médico sospecha que podría haber una infección o inflamación en alguna parte del cuerpo, particularmente en el área abdominal. Un resultado anormal en la gammagrafía con indio indica la probabilidad de una infección activa o un área inflamada, como un absceso del hígado u otros órganos. Es posible que se obtengan resultados inexactos porque el bazo y el hígado tienden a acumular leucocitos incluso cuando no hay una infección activa o inflamación.